La télématique, le dessalement, les énergies renouvelables et les technologies permettant de récupérer le minerai qui reste attaché aux roches sont quelques-unes des innovations qui permettent à l'industrie minière chilienne d'être à l'avant-garde non seulement en matière d'exportations, mais aussi d'innovations liées à ses processus.s.
Le Chili est internationalement reconnu pour son potentiel minier. En fait, notre pays produit 28 % du cuivre mondial et, selon une enquête récente menée par Imagen de Chile dans 12 villes du monde, 25 % des personnes interrogées reconnaissent le Chili pour le cuivre et ses sous-produits. Au cours de la dernière décennie, l'industrie minière chilienne a transformé son mode de fonctionnement, grâce à des avancées technologiques et à la durabilité.
Durabilité
Selon la politique minière nationale, l'objectif est que la moitié de l'industrie fonctionne à l'aide d'énergies renouvelables d'ici 2030, et que d'autres projets miniers écologiques soient mis en œuvre, comme la diversification des sources d'eau pour les processus d'extraction. L'un des principaux défis auxquels est confrontée l'industrie minière chilienne est la lutte contre la pénurie d'eau. Actuellement, 70 % de l'eau provient des eaux intérieures et 30 % de l'eau de mer. D'ici 2031, l'industrie minière devrait utiliser 53 % d'une source d'eau continentale, contre 47 % d'eau de mer.
Plusieurs projets de dessalement vont dans le même sens, notamment l'usine de dessalement Escondida Water Supply (EWS), propriété de Minera Escondida (BHP), située à Puerto Coloso, Antofagasta. Inaugurée en 2018, il s'agit de la plus grande usine de dessalement d'Amérique du Sud et l'une des plus grandes au monde en termes de capacité (2 500 litres par seconde).
Selon les chiffres du Conseil des mines, le secteur fonctionne déjà avec 50 % d'énergie renouvelable, et certaines entreprises ont même atteint un approvisionnement en énergie verte à 100 %. Certaines ont également intégré des flottes de véhicules électriques pour réduire les émissions de diesel, et l'industrie minière est devenue le secteur qui compte le plus grand nombre de bus électriques après les transports publics.
La réutilisation des déchets miniers est un autre domaine exploré. C'est le cas d'Innovations in Mining, la première entreprise chilienne spécialisée dans le sauvetage du cuivre qui reste attaché aux roches, grâce à l'intelligence artificielle. À l'aide d'un scanner intelligent (de la taille d'un conteneur), elle identifie les roches qui contiennent encore du cuivre et, à l'aide de soupapes d'air comprimé, récupère le minéral adhérent. Ce faisant, ils récupèrent jusqu'à 40 % du minerai, ce qui équivaut à 20 millions de dollars américains.
L'innovation
La télégestion, la télématique et le traitement de l'information ont également été au centre des innovations dans le secteur minier.
La division Radomiro Tomic de Codelco, située dans le district de Calama, a lancé le premier projet pilote 5G dans le secteur minier en décembre, en connectant le site au Centre d'opérations intégrées-stratégique (CIO-E) de l'entreprise, situé au siège de Santiago. Le pilote consiste en l'installation d'une caméra haute définition à la division Radomiro Tomic, qui est connectée à un réseau 5G et transmet des images qui permettent un traitement immédiat des données logistiques telles que les temps d'attente et le déchargement des matériaux, afin d'analyser et d'optimiser ces processus.
Le Centro Nacional de Pilotaje de tecnologías para la minería (CNP), une société publique-privée, avec le soutien de Corfo, teste des prototypes et des innovations technologiques qui, après avoir été validés industriellement, sont utilisés dans les opérations minières. Pour réaliser ces tests, la CNP dispose de capacités techniques et d'infrastructures présentes dans les régions de Metropolitan, O'Higgins et Antofagasta.
La télématique est un autre domaine exploré. Fin 2020, Minera Gold Fields a réalisé les premiers essais de télématique par satellite pour l'exploitation minière au Chili, en se concentrant sur son projet Salares Norte (Diego de Almagro, région d'Atacama). Ces essais ont montré qu'il était possible de connecter des technologies situées à des milliers de kilomètres de distance avec des zones isolées, mais à portée de satellite, par le biais d'équipements mobiles.
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