Les conditions idéales du ciel chilien, en plus de la technologie de pointe qui y a été installée, sont quelques-unes des raisons qui attirent les étudiants nationaux et internationaux et même les astronomes déjà dédiés à l’observation et à l’étude du ciel depuis le Chili.
- Ciel dégagé
« Il n’y a pas d’autre pays avec des conditions similaires. C’est le paradis de l’astronomie. Le désert d’Atacama remplit deux aspects fondamentaux pour l’observation : il n’y a pas de nuages et il y a peu d’atmosphère entre le télescope et les étoiles. Ce sont les conditions idéales pour les observer, ainsi que les galaxies », explique l’astrophysicien allemand Matthias Schreiber, maître de conférences à l’Université technique Federico Santa María et directeur adjoint du Noyau millénaire de formation des planètes (NPF).
Cette idée est partagée par Thomas Puzia, professeur à l’Institut d’astrophysique de l’Université de Californie, également allemand, qui affirme que très peu d’autres endroits dans le monde ont des conditions d’observation comparables à celles du Chili, « seul Hawaï avec ses observatoires au sommet de volcans inactifs et l’Antarctique se rapprochent de la qualité des observations faites au Chili continental ». Dit.
- Une technologie de pointe
Non seulement le ciel dégagé fait du Chili l’un des meilleurs endroits pour venir étudier l’astronomie, mais l’importante infrastructure qui y a été construite est une autre raison. « De nombreux observatoires professionnels sont situés dans le nord du Chili et étudient l’univers dans les longueurs d’onde optiques, infrarouges, submillimétriques et radio. Les étudiants des universités chiliennes ont une occasion unique d’observer et de collecter des ensembles de données importants dès le début de leur carrière », explique Puzia.
Schreiber ajoute qu’en plus du fait que le Chili possède plus de la moitié des meilleurs télescopes du monde, il existe un accès privilégié pour les utiliser. « Le Chili détient 10 % des droits d’utilisation et c’est un énorme avantage si l’on considère que le reste du monde doit se partager les 90 % restants. Cela signifie que les étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs étudieront avec les meilleurs télescopes du monde. Quand j’étais en Allemagne, ce n’était pas possible. C’est un accès privilégié et fascinant car ils sont aussi au milieu du désert, à une altitude d’environ 5 000 mètres », souligne-t-il.
- Domaine d’activité
En ce qui concerne le domaine de travail, Schreiber souligne que la plupart des doctorants qui ont été ses étudiants travaillent avec un poste permanent dans la recherche. « Si vous étudiez au Chili, le niveau est si bon qu’il est facilement possible de rivaliser avec des étudiants formés aux États-Unis ou en Europe. Le champ de l’emploi est en pleine croissance », a-t-il conclu.
Ce sont ces 3 raisons qui ont fait du Chili un endroit si attrayant pour étudier le ciel, popularisant même l’expression « le Chili, les yeux du monde ». En ce qui concerne l’intérêt des étudiants étrangers, le professeur de l’UC commente que chaque année, ils reçoivent des candidatures d’étudiants internationaux de tous les continents. « En raison de leur potentiel unique pour l’astronomie, les universités chiliennes deviennent extrêmement attrayantes pour les nouveaux étudiants qui souhaitent en apprendre davantage sur l’univers. Malgré le fait que la pandémie ait atténué le nombre d’étudiants en raison des restrictions de voyage, l’intérêt continue de croître et sera renforcé par la prochaine génération de télescopes de très grande taille qui seront installés au Chili », a-t-il déclaré.
Pour étudier l’astronomie, une carrière connexe ou faire un diplôme de troisième cycle dans le sujet, le Chili dispose d’une grande liste d’universités telles que l’Institut d’astrophysique de l’Université catholique, auquel s’ajoute le Réseau des établissements d’enseignement supérieur du Chili composé de l’Université de La Serena, de l’Université de Valparaíso, l’Université Pontificale Catholique de Valparaíso, l’Université Métropolitaine des Sciences de l’Education et l’Université Technique Federico Santa María.
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