Diversidad y frescura, el sello chileno
Con más de 4.300 kilómetros, Chile es uno de los países con mayor extensión costera del mundo. Y si se considera el entramado de fiordos, canales e islas del sur, esa cifra supera los 80.000 kilómetros. Esta geografía única no solo define el paisaje, sino también la riqueza y diversidad de su oferta marina.
A ello se suma la Corriente de Humboldt, que recorre las costas desde la Antártica, aportando aguas frías cargadas de oxígeno y nutrientes. El resultado es uno de los ecosistemas marinos más productivos del planeta, responsable de cerca del 20% de las capturas pesqueras a nivel global.
Al respecto, el chef y presidente de la Federación Chilena de Gastronomía (FEGACH), Paricio Riquelme señaló: “Es una costa inmensa. Desde Arica hasta la zona más austral, nos encontramos con una diversidad de productos fascinante. Cada territorio tiene sus propios pescados, mariscos y formas particulares de prepararlos. Nosotros, como federación, tenemos la misión de llevar toda esa identidad territorial directamente a la mesa. Si tuviera que nombrar algunos de nuestros productos estrella, serían el piure, las ostras, las almejas, las machas y los erizos”.
En esa línea, el chef comentó la excelente impresión que se tiene de los productos del mar chilenos en la gastronomía internacional: “Lo que más gusta entre los extranjeros es la frescura. En Europa, por ejemplo, no tienen esta variedad tan impresionante de mariscos ni los tienen tan a la mano como nosotros. Aquí en Chile puedes caminar a la pescadería de tu barrio y encontrar productos frescos del día, ese es un privilegio que no existe en todos lados”.
Un sabor que cruza fronteras
La calidad de los productos del mar chilenos no pasa desapercibida en la escena gastronómica internacional. Para Riquelme, estos alimentos cumplen también un rol como embajadores del país: “Tengo amigos cocineros en distintas partes del mundo que sueñan con probar un piure fresco, con limón, directo del mar. Esa experiencia es difícil de replicar”.
Potencia exportadora
Gracias a sus condiciones naturales, Chile se ha consolidado como un actor clave en la industria pesquera global. Actualmente, es el segundo mayor exportador de salmón del mundo —solo detrás de Noruega— y lidera las exportaciones de mejillones. A esto se suma una creciente presencia de algas en mercados internacionales, especialmente en Asia.
“Hace poco estuve en Japón y fue impresionante ver salmón chileno en el mercado de Tokio. Es un orgullo enorme”, comenta Riquelme. “Sin embargo, todavía hay muchos productos con potencial que el mundo no conoce. Ahí hay una gran oportunidad”.
El valor de lo fresco
Al momento de definir qué hace únicos a los productos del mar chilenos, el chef no duda: la frescura sigue siendo el factor diferenciador. “Es el motor de tendencias como la nueva ola de cevicherías, donde se valora el producto en su estado más puro. Tenemos materia prima de primer nivel, y eso, sin duda, es un tesoro exportable”.
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