了解起源于智利的一系列重大天文学发现和调查，该国拥有人类约40%的天文观测能力。
智利北部的天空一年中90%的时间都是晴朗的，是研究宇宙的无与伦比的天然实验室。安托法加斯塔、阿塔卡马和科金博地区集中了世界上大部分的天文设施也就不足为奇了。由世界上最先进的阵列欧洲南方天文台（ESO）运营的帕拉纳尔天文台及其超大望远镜（VLT）和地球上最大的射电天文台阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）都位于安托法加斯塔地区。美国卡内基科学研究所拥有的拉斯坎帕纳斯天文台位于阿塔卡马，拉西拉天文台 （ESO） 和塞罗托洛洛美洲天文台位于科金博地区。
这就是为什么位于智利的天文台不断发现也就不足为奇了，例如上周一群智利科学家的发现，他们发现了一颗可能是新行星的东西，它的质量是木星的 5 倍，距离地球 443 光年。
为了增加沙漠中已经存在的巨大天文能力，未来几年将看到工具的到来，这些工具将智利的地面光学天文能力从全人类的40%提高到70%：维拉·鲁宾天文台，巨型麦哲伦望远镜和超大望远镜，这将是世界上最大的光学望远镜。
今天，我们将回顾在智利安装的天文台进行的十项重大发现和调查。
十年来最好的天文“卷尺”： 被列为智利天文学中最重要的项目之一的卡兰/托洛洛项目（1989-1996）是智利和美国的共同努力，研究了宇宙中的距离。这个项目涉及两位智利精确科学国家奖获得者何塞·马扎（José Maza）和马里奥·哈穆伊（Mario Hamuy）的工作，产生了近十年来被认为是最好的“宇宙卷尺”。卡兰/托洛洛是随后获得2011年诺贝尔物理学奖的项目的关键，该项目发现了宇宙的加速膨胀。
系外行星或太阳系外行星的第一张图片：这张照片是2004年4月在帕拉纳尔天文台用一台VLT望远镜拍摄的。这是一颗巨大的行星，大约是木星的五倍。
400多年来第一颗肉眼可见的超新星： 1987年，超新星1987A在拉斯坎帕纳斯被发现。它是400多年来在大麦哲伦星云中肉眼可见的第一颗超新星，它的研究证实了铁等元素是在这种类型的爆炸中产生的理论。
超大质量黑洞的第一张照片： 2019年，ALMA-APEX加入了世界其他地区的天文台，参与了事件视界望远镜项目。通过结合这些望远镜的图像，该项目首次能够获得Messier 87星系中心超大质量黑洞事件视界的图像。这一发现涉及天体物理学和相关技术卓越中心（CATA）的天文学家Neil Nagar的参与。
孤独的褐矮星的最初发现之一： 1987年，智利大学的天文学家、CATA天体物理学和相关技术卓越中心主任玛丽亚·特蕾莎·鲁伊斯（MaríaTeresa Ruiz）发现了这颗孤独的褐矮星，它受洗为Kelu（在Mapudungun语言中意为红色）。褐矮星以恒星或气体球的形式开始生命，但它们缺乏足够的质量来产生光。
最近的超级地球： 2020年1月，发现了“比邻星c”，这是一颗距离地球4.2光年的系外行星，质量是地球质量的6倍。它的成分更类似于我们的星球，而不是像木星或土星那样的大量气体。位于La Silla和Paranal的仪器被用来探测它。
银河系的姊妹： 2020 年 8 月，一个科学团队使用ALMA射电望远镜发现了迄今为止已知的最远星系（称为SPT0418-47），其特征与银河系相似，距离银河系 120 亿光年。
关于黑洞起源的证据： 2021年2月，智利大学的天文学家安德烈斯·埃斯卡拉（Andrés Escala）发现，超大质量黑洞，即质量超过太阳质量数十亿的黑洞，起源于引力结构银河系核处的星团坍缩。
银河系中心的形状： 多年来，人们一直认为银河系的中心部分是球形的。然而，在2010年，由加州大学天体物理研究所的天文学家曼努埃拉·佐卡利（Manuela Zoccali）领导的研究表明，它实际上有一个X形。
银河系的家谱： 天文学家Paula Jofré（在迭戈波塔莱斯大学天文学核心工作）选择了银河系中的22颗恒星，包括太阳，以开发宇宙家谱，其中还涉及对连接这些元素的17种化学元素的研究。
