ALMA 拥有 66 个用于观测毫米波和亚毫米波的天线，与世界上其他天文台相比具有更高的观测精度。每个天线的图像都与其他仪器的图像结合在一起，分辨率更高，从而为观测数百光年之外的天文现象提供了独特的可能性。
它的名字实际上是阿塔卡马大米/亚米级阵列的首字母缩写，西班牙语名称是 Gran Conjunto Milimétrico/submilimétrico de Atacama。它位于阿塔卡马沙漠中部，特别是海拔五千多米的查伊南托尔平原，实际上是欧洲、北美、东亚和智利共和国合作实现的一个项目。
在智利沙漠中建造目前世界上最大的射电望远镜的主要原因是这里具有独特的自然特征。智利北部的天空被认为是最适合天文观测的天空之一，因为沙漠中的光污染很低，而且云层覆盖北部天空的概率也很低。
在短短的五年时间里，ALMA 通过科学观测取得了以下成就
提供了令人难以置信的原行星盘图像，如HL Tau 的图像，改变了现有的行星形成理论；
几乎在它触角所及的每一个角落，都能找到作为生命存在基础的有机分子--如糖 和醇，使我们更接近我们的宇宙起源。
获得爱因斯坦环的壮观实例，爱因斯坦环是这位同名天才提出的理论，但却很少被如此详细地观测到；
与太空探索合作，就像美国国家航空航天局的 "新视野 "号太空探测器那样，以前所未有的精确度确定了遥远的冥王星的位置，并使航天器更接近目标。
这仅仅是个开始，预计在未来几年中，ALMA 将继续增加研究宇宙的工具，并继续成为世界空间观测的参照。
可以免费参观运行支持中心，但应通过运行支持中心安排，网址为http://www.almaobservatory.org/es/visitas/visitas-publicas。