研究小组在今天发表在《自然-天文学》（Nature Astronomy）杂志上的这项研究中发现，银河系中心区域大约 80% 的恒星形成于银河系的早期，即 80 亿年到 135 亿年前。在恒星形成的初期，大约有 60 亿年的时间很少有恒星诞生。大约 10 亿年前，恒星形成的强烈爆发结束了这一时期，在不到一亿年的时间里，这个中心区域形成了总质量可能高达几千万个太阳的恒星。
现就职于德国海德堡马克斯-普朗克天文研究所的诺格拉斯-拉拉说："在这次活动爆发期间，所研究区域的条件肯定与星爆星系的条件相似，星爆星系以每年超过100个太阳质量的速度形成恒星。目前，整个银河系正在以每年大约 1 到 2 个太阳质量的速度形成恒星。
"这一阵活动肯定导致了超过 10 万颗超新星的爆发，可能是整个银河系历史上能量最大的事件之一，"他补充道。在恒星形成的爆发过程中，许多大质量恒星被创造出来；由于它们的寿命比低质量恒星短，因此它们会更快地到达生命的终点，在剧烈的超新星爆炸中死去。
这项研究得益于欧洲南方天文台利用位于智利阿塔卡马沙漠的 VLT 上的 HAWK-I 仪器对银河系中心区域进行的观测。Nogueras-Lara 和来自西班牙、美国、日本和德国的天文学家团队于 10 月份在《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）杂志上发表了这一研究成果。这幅令人印象深刻的图像以 0.2 弧秒的角度分辨率显示了银河系中恒星、气体和尘埃最密集的区域，也是一个超大质量黑洞的所在地。这意味着 HAWK-I 所达到的详细程度大致相当于从欧洲南方天文台所在的慕尼黑看到苏黎世的一个足球。
这幅图像是银河系巡天观测的第一个版本。该计划依靠安装在欧洲南方天文台 VLT 上的 HAWK-I 的大视场和高角度分辨率，生成了银河系中心区域清晰美丽的图像。这次观测研究了 300 多万颗恒星，覆盖的区域相当于距银河系中心 6 万多平方光年的距离（一光年约为 9.5 万亿公里）。
其他信息
这项研究工作已在科学论文 "GALACTICNUCLEUS: A high angular resolution JHKs imaging survey of the Galactic Centre：II.天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）杂志上发表的 "GALACTICNUCLEUS: A high angular resolution JHKs imaging survey of the Galactic Centre: II. First data release of the catalogue and the most detailed CMDs of the GC"，以及《自然-天文学》（Nature Astronomy）杂志上发表的 "Early formation and recent starburst activity in the nuclear disc of the Milky Way"（10.1038/s41550-019-0967-9）。
发表在《天文学与天体物理学》杂志上的科学文章团队由 F. Nogueras-Lara （西班牙格拉纳达安达卢西亚天文研究所 [IAA-CSIC]）、R. Schödel （IAA-CSIC）、A. T. Gallego-Calvente （IAA-CSIC）、H. Dong （IAA-CSIC）、E. Gallego-Cano （IAA-CSIC 和西班牙阿尔梅里亚 Hispano-Alemán 天文中心）、B. Shahzamanian （IAA-CSIC）、J. H. V. Girard （美国巴尔的摩太空望远镜科学研究所）、S. Nishiyama （美国宫城大学）、J. H. V. Girard （美国巴尔的摩太空望远镜科学研究所S.Nishiyama（日本仙台宫城教育大学）；F.Najarro（西班牙 Torrejón de Ardoz，Centro de Astrobiología CAB（CSIC-INTA）天体物理学部）；N.Neumayer（德国海德堡马克斯-普朗克天文学研究所）。
发表在《自然-天文学》杂志上的这篇科学论文的团队成员包括：F. Nogueras-Lara（西班牙格拉纳达安达卢西亚天文研究所[IAA-CSIC]）；R. Schödel（IAA-CSIC）；A. T. Gallego-Calvente（IAA-CSIC）；E. Gallego-Cano（IAA-CSIC）；B. Shahzamanian（IAA-CSIC）；H. Dong（IAA-CSIC）；N. Neumayer（德国海德堡马克斯-普朗克天文研究所）；M. H. Hagner（德国海德堡马克斯-普朗克天文研究所Shahzamanian (IAA-CSIC); H. Dong (IAA-CSIC); N. Neumayer (Max Planck Institute for Astronomy, Heidelberg, Germany); M. Hilker (European Southern Observatory, Garching, Munich area, Germany); F. Najarro (Department of Astrophysics, Centro de Astrobiología, Torrejón de Ardoz, Spain); S.Nishiyama （日本仙台，宫城教育大学）；A. Feldmeier-Krause（美国芝加哥，芝加哥大学天文学和天体物理学系）；J. H. V. Girard（美国巴尔的摩，太空望远镜科学研究所）和 S. Cassisi（意大利泰拉莫，阿布鲁佐天文观测所）。
欧洲南方天文台是欧洲主要的政府间天文学组织，也是世界上最有影响力的天文台。它有 16 个成员国：奥地利、比利时、捷克共和国、丹麦、芬兰、法国、德国、爱尔兰、意大利、荷兰、波兰、葡萄牙、西班牙、瑞典、瑞士、英国和美国，智利为东道国，澳大利亚为战略伙伴。
欧洲南方天文台有一项雄心勃勃的计划，重点是设计、建造和运行强大的地面观测设施，使天文学家能够取得重要的科学发现。欧洲南方天文台还在促进和组织天文研究合作方面发挥着重要作用。
欧洲南方天文台在智利有三个独特的观测设施：拉西利亚、帕拉纳尔和查南托尔。在帕拉纳尔，欧洲南方天文台运行着超大望远镜及其 VLTI（超大望远镜干涉仪）--世界上最先进的干涉仪，以及两台巡天望远镜：VISTA（天文光学和红外巡天望远镜），用于红外巡天；VST（VLT 巡天望远镜），用于可见光巡天。欧洲南方天文台还是查伊南托尔 APEX 和 ALMA 这两个设施的合作伙伴，APEX 和 ALMA 是目前世界上最大的天文学运行项目。最后，在帕拉纳尔附近的 Cerro Armazones，欧洲南方天文台正在建造 39 米的超大望远镜（ELT），它将成为 "世界上最大的天空之眼"。
欧洲南方天文台新闻稿的翻译工作由欧洲南方天文台科学外联网络（ESON）成员负责，该网络包括来自欧洲南方天文台所有成员国及其他地区的外联专家和科学传播者。
来源：www.eso.org