Todos os anos, o Dia da Mulher Indígena é comemorado em todo o mundo. A data chama a atenção para o importante papel das mulheres indígenas de um ponto de vista histórico e para o papel que continuam a desempenhar atualmente como agentes de mudança.
A herança cultural dos povos indígenas, a transmissão das línguas tradicionais, o valor de uma existência em harmonia com a natureza e, em muitos casos, a capacidade de comunicar entre o mundo espiritual e o mundo terreno. Estes são apenas alguns dos papéis-chave historicamente desempenhados pelas mulheres nas visões de mundo das culturas indígenas do Chile.
"Mais do que papéis estritamente atribuídos, havia uma complementaridade, algo que está presente na maioria das cosmovisões indígenas", explica Verónica Figueroa Huencho, académica mapuche da Universidade do Chile. "Ao contrário da sociedade ocidental, que se caracteriza por uma espécie de hierarquia associada ao género, elementos como a transmissão da língua, da cultura e das lideranças faziam parte dos papéis das mulheres indígenas", acrescenta.
Exemplos disso podem ser encontrados ainda hoje, em casos como o da Machi, a mais alta autoridade espiritual mapuche, que cumpre o papel de mediadora entre o mundo natural e o sobrenatural, reconhece as doenças e o seu tratamento e é o guia moral da sua comunidade. Em culturas como a Tehuelche, as mulheres e os homens também formam conjuntamente bandos de caçadores-recolectores, o que demonstra uma sociedade pré-colombiana muito mais igualitária do que as sociedades ocidentais da época.
Sem dúvida, o papel de liderança desempenhado pelas mulheres tem sido significativo entre os Povos Indígenas. Ao longo da história dos Povos Indígenas, vários exemplos podem ser encontrados de lideranças femininas que demonstraram notável aptidão para a negociação e para a condução e direção dos processos sociais.
"A comemoração deste dia tem uma origem muito importante: uma rebelião liderada por uma mulher indígena guerreira contra o abuso e a injustiça. Esse papel de liderança ainda está presente entre as mulheres, que hoje podem ser vistas liderando movimentos contra a exclusão, a discriminação e a atribuição de estereótipos e preconceitos que, na maioria das vezes, nos privam de espaços associados à opinião e à tomada de decisões", afirma o professor Figueroa.
Embora as culturas indígenas tenham começado a reivindicar espaços-chave de participação na sociedade nos últimos anos, as suas realidades e a importância das mulheres indígenas em particular continuam a não ser vistas. De acordo com uma Pesquisa Nacional de Caracterização Socioeconómica (CASEN, 2015), as mulheres indígenas representam 51% da população indígena do Chile. Isto traduz-se em mais de um milhão de mulheres que se identificam como pertencentes a um dos dez Povos Indígenas reconhecidos pela lei chilena.
Hoje em dia, o papel que desempenham é fundamental, não só na arena política ou através de movimentos e organizações que dão voz às suas reivindicações sociais, mas também na preservação e divulgação da sua cultura, na recuperação de práticas agroecológicas e na perpetuação da sua própria identidade, que está intimamente ligada aos seus valores ancestrais. A conservação de todos esses elementos