«Pela primeira vez na história, a FDA aprovou para uso humano uma vacina produzida através da técnica de corte e encaixe de genes». Estávamos em 1986 e a televisão norte-americana anunciava um avanço científico que iria mudar a história da medicina. Por trás do seu desenvolvimento estava um chileno.

O bioquímico Pablo Valenzuela estudava, desde 1978, o desenvolvimento de uma vacina contra a hepatite B, uma doença que afetava de forma crónica centenas de milhões de pessoas em todo o mundo.

A partir da Califórnia, nos Estados Unidos, Valenzuela e uma equipa de cientistas procuraram uma nova forma de a produzir. Recorreram à engenharia genética e a um organismo até então inesperado para o fabrico de vacinas: a levedura.

A vacina foi a primeira aprovada para uso humano produzida através da engenharia genética, um avanço que lhe valeu o Prémio Nacional de Ciências Aplicadas em 2002. 

A sua inovação continua a proteger milhares de pessoas e faz parte do plano de vacinação de vários países do mundo.

Fontes: La Tercera, 13C, Teletrece.

Somos o Pablo Valenzuela.
Somos o Chile.