Com este anúncio, o Chile conta agora com sete sítios que alcançaram o mais alto nível de proteção do património concedido pela UNESCO.
O Comité do Património Mundial da UNESCO decidiu incluir os sítios arqueológicos e as mumificações artificiais da cultura Chinchorro da região de Arica e Parinacota, no norte do Chile, na sua lista do Património Mundial, devido ao seu valor universal excecional.
Este conjunto de sítios é um exemplo da interação de um grupo de caçadores-recolectores marinhos com um dos ambientes mais secos do mundo. É um testemunho único da complexa espiritualidade de uma tradição cultural já extinta - a Cultura Chinchorro - expressa através de cemitérios onde foram encontrados corpos mumificados tanto natural como artificialmente.
Três sítios arqueológicos da cultura Chinchorro foram nomeados para o estatuto de Património Mundial. Faldeos del Morro (1) e o Museu "Colón 10" (2) estão ambos situados no meio urbano de Arica e são os cemitérios mais importantes e representativos da tradição funerária Chinchorro. O terceiro sítio, localizado numa zona rural do distrito de Camarones, na foz do rio Camarones (3), apresenta vestígios desta cultura, tanto no que se refere às tradições funerárias como às habitações, preservados num ambiente e numa paisagem que pouco mudaram desde a época em que as famílias Chinchorro aí viviam.
Este é o sétimo sítio chileno reconhecido na lista do Património Mundial da UNESCO, sendo os outros: as minas de salitre de Humberstone e Santa Laura; o Parque Nacional Rapa Nui; as igrejas de Chiloé; o campo mineiro de Sewell; a zona histórica da cidade portuária de Valparaíso; e o sistema viário andino de Qhapag Ñan. Há ainda dois outros pedidos de reconhecimento da UNESCO pendentes.
Cultura Chinchorro
A Cultura Chinchorro foi desenvolvida há mais de 7.000 anos por caçadores-colectores marinhos que se estabeleceram e habitaram na costa do deserto de Atacama, o mais seco do mundo, aproveitando os abundantes recursos marinhos proporcionados pela Corrente de Humboldt. Este fornecimento de matérias-primas permitiu-lhes criar povoações semi-permanentes na foz dos escassos rios e barrancos da zona. As frágeis evidências da sua tecnologia marítima altamente especializada foram preservadas graças às excepcionais condições climáticas do norte do Chile.
Nos cemitérios Chinchorro existem corpos mumificados pelas condições ambientais e outros que foram objeto de mumificação artificial, através de uma técnica notável e muito antiga. Os Chinchorro foram inovadores na mumificação artificial; ao longo do tempo aperfeiçoaram práticas mortuárias complexas e criaram múmias "artificiais" com qualidades materiais, escultóricas e estéticas que presumivelmente reflectem o papel fundamental dos mortos na sua sociedade.
As múmias encontradas nos sítios foram enterradas apenas alguns centímetros abaixo da superfície, e perto ou dentro dos locais de habitação. Com base nestas evidências e no desgaste e nas reparações visíveis nas múmias, os especialistas sugerem que estas continuaram a fazer parte da vida comunitária ou familiar, sendo desenterradas em certas ocasiões e depois enterradas de novo. Este processo de mumificação é mais antigo do que o utilizado para as múmias egípcias.