Os contrastes geográficos do Chile permitem que o país tenha uma cultura gastronómica diversificada que varia de norte a sul. Por outro lado, a costa que percorre todo o país forjou uma forte tradição pesqueira que pode ser apreciada em todos os pratos que têm o marisco como ingrediente principal. É precisamente esta diversidade que é celebrada no Dia da Cozinha Chilena, comemorado todos os anos no dia 15 de abril desde 2006. Aqui mostramos-lhe 5 dos pratos mais representativos da cozinha chilena.
Humitas: A humita é um prato popular durante os verões chilenos, quando o milho - o seu principal ingrediente - está maduro e é abundante nos mercados chilenos. É uma preparação à base de puré de milho com uma textura pastosa que também inclui cebola salteada e um pouco de manjericão. A pasta é depois envolvida nas cascas do mesmo milho utilizado na preparação, o que faz com que a experiência de comer humitas seja uma parte importante do encanto deste prato: desatar o pequeno cordel que prende as cascas e desfrutar! Os acompanhamentos para este prato variam, mas o tomate e o açúcar são os mais comuns.
É de salientar que existem preparativos semelhantes em toda a América Latina, como é o caso da Argentina, da Bolívia e do México.
(PilotGirl / Flickr )
Curanto: Uma das preparações mais representativas do arquipélago de Chiloé, os seus ingredientes vão desde o marisco fresco da zona, as batatas, os enchidos e as leguminosas. Para além destes, o curanto inclui também outros preparados típicos da zona, como é o caso dos milcaos e dos chapaleles, pão à base de batata. O curanto é um prato que se destaca não só pelo seu sabor, mas também pelo processo de preparação, que é feito ao ar livre, num buraco cavado no chão onde se acende uma fogueira, onde são colocadas pedras que absorvem o calor do fogo e são responsáveis pela cozedura dos ingredientes. Por fim, tudo é coberto com folhas de nalca, uma planta nativa do sul do Chile e da Argentina.
A preparação do curanto pode demorar um dia inteiro, o que faz dele um evento social, reunindo diferentes membros da comunidade à volta da fogueira, partilhando histórias enquanto o curanto cozinha. Além disso, existe uma versão do curanto que segue métodos de cozedura mais tradicionais, conhecida como pulmay ou curanto na panela.
Feijões com rena: As tradições do interior do Chile encontram a sua maior expressão nesta preparação, que utiliza feijão, massa, enchidos, abóbora e outros legumes como ingredientes principais. O seu nome faz referência à sua preparação original, na qual as tiras de pele de porco substituíam o macarrão na sopa. Quando o prato foi adotado em zonas mais urbanas, onde era difícil obter as tiras de pele de porco, o macarrão tomou o seu lugar.
Os porotos con rienda são um prato popular durante os Invernos no Chile, devido ao caldo reconfortante que acompanha as leguminosas.
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Caldillo de Congrio (sopa de congro): Um prato clássico que reúne o melhor das costas chilenas, a sopa de congro tem o congro como grande protagonista. O peixe é acompanhado por batatas, cenouras e outros legumes num reconfortante caldo a ferver. É normalmente servido numa panela de barro que mantém os ingredientes quentes depois de saírem da cozinha.
Esta preparação passou a fazer parte do imaginário popular chileno graças ao poeta nacional e Prémio Nobel Pablo Neruda, que gostava tanto de sopa de congro que escreveu uma ode inteira a ela num dos seus livros. A estrofe inicial diz
No mar chileno, assolado por tempestades, vive o congro rosado, enguia gigante de carne nevada. E nas panelas chilenas, ao longo da costa, nasceu a sopa de carne, espessa e suculenta, uma bênção para o homem.
Charquicán: Trata-se de uma preparação simples cuja história remonta à época pré-colombiana. A sua receita original utilizava batatas, abóbora e charqui (carne seca). Este último é uma das principais razões do nome deste prato, que se diz derivar do quíchua (língua indígena) "charquikanka", que se traduz como guisado de carne seca. Com o passar do tempo, a carne seca foi substituída por carne fresca; além disso, ao chegarem ao continente, os espanhóis trouxeram consigo diferentes especiarias que viriam a fazer parte dos ingredientes do charquicán.
Vale a pena notar que existem diferentes versões para este prato em todo o Chile e na América Latina. Há regiões no norte do país que acrescentam arroz à receita, enquanto no sul é comum servir o charquicán com um ovo frito por cima.