A revista TIME acaba de incluí-la entre os 50 lugares mais incríveis do mundo, e a revista Conde Nast a incluiu entre os 22 lugares para visitar em 2022. Localizada a 3.700 quilômetros de Santiago, no meio do Oceano Pacífico, Rapa Nui é um dos lugares mais remotos do mundo e abriga alguns dos maiores tesouros arqueológicos de toda a Polinésia. Os moais, gigantescas estátuas de pedra localizadas em toda a ilha, foram provavelmente construídos entre 1200 e 1500 d.C. e são Patrimônio da Humanidade. Depois de mais de dois anos fechada ao turismo devido à pandemia, a ilha remota reabre para que o mundo redescubra e se deleite com seus mistérios e maravilhas. Iorana!
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Hanga Rau (Anakena): Essa praia está localizada a 18 quilômetros do centro urbano de Hanga Roa e pode ser alcançada pela estrada que cruza a ilha. Foi o primeiro assentamento humano de Rapa Nui, onde o primeiro Ariki (chefe) da ilha, Hotu Matu'a, desembarcou e, portanto, é considerado o berço da história de Rapa Nui. Nessa praia de areia branca, dominada por coqueiros trazidos do Taiti, está o Ahu Nau Nau. Essa plataforma de 7 moais foi restaurada entre 1978 e 1980, e seu estado de preservação era muito alto, pois havia sido coberta por uma duna de areia. Durante a restauração desse ahu (plataforma), descobriu-se que os moais tinham olhos de coral, e o maior olho completo encontrado até o momento foi encontrado, que agora está exposto no Museu Antropológico Rapa Nui.
Ahu Tongariki: além de ser o cartão postal mais icônico de Rapa Nui, é também o maior centro cerimonial de toda a Polinésia. Localizado a aproximadamente 20 quilômetros de Hanga Roa, o momento ideal para visitá-lo é ao nascer do sol, uma das experiências mais deslumbrantes para os visitantes, e recentemente votado como um dos 10 nasceres do sol mais bonitos do mundo. Os 15 moais de Ahu Tongariki foram demolidos no século XVII e sofreram com a inclemência do tempo ao longo do tempo, especialmente com o mega-terremoto e tsunami de maio de 1960, cujos efeitos atingiram a ilha e devastaram esses vestígios. Sua restauração começou em outubro de 1992 e foi concluída em 1996, graças à cooperação de arqueólogos chilenos e estrangeiros e do povo Rapa Nui. Os arqueólogos da Universidade do Chile, Claudio Cristino, que também foi diretor do Museu Antropológico Rapa Nui, e Patricia Vargas foram os encarregados de sua restauração.
Rano Raraku: muito próximo a Tongariki (a um quilômetro de distância) está o vulcão Rano Raraku, que contém uma lagoa em sua cratera. Esse vulcão é fundamental para a história de Rapa Nui, já que suas encostas foram a pedreira onde os moais foram feitos e depois transferidos para toda a ilha de uma forma que ainda é disputada e controversa. Ainda existem 397 estátuas em diferentes estágios de escultura, o que permitiu aos pesquisadores que a restauraram entender seu processo de construção. Nessa pedreira está o maior moai encontrado na ilha, o Te Tokanga, que tem aproximadamente 21 metros de altura e pesa cerca de 250 toneladas, de acordo com o estudo do arqueólogo Claudio Cristino.
Ahu Akivi: Localizada a 9 quilômetros ao norte de Hanga Roa, essa plataforma de sete moais foi o primeiro local cerimonial restaurado em Rapa Nui, marcando um ponto de virada na ilha, pois foi a primeira vez em 150 anos que os habitantes da ilha puderam novamente contemplar um ahu com todos os seus moais em pé. Esse trabalho foi realizado em 1960 por uma equipe liderada pelo americano William Mulloy, um dos arqueólogos que viajou para a ilha com a expedição de Thor Heyerdahl em 1955. Essa é uma das poucas plataformas erguidas no interior da ilha (a maioria fica perto do mar), mas é fundamental. É o único moai voltado para o mar em toda a ilha, embora, na verdade, esteja voltado para a esplanada onde ficava uma vila, protegendo seus habitantes. Diz-se também que tem significado astronômico devido ao alinhamento de sua plataforma de norte a sul.
Maunga Terevaka: é o maior e mais jovem vulcão, e é o ponto mais alto da ilha, com uma altura de 511m. Ele pode ser escalado a pé ou a cavalo em algumas horas, partindo de Ahu Akivi, com poucas árvores no caminho. De seu cume, há uma vista de 360° do Oceano Pacífico que, quando vista sob a luz especial do nascer ou do pôr do sol, permite contemplar a curvatura da Terra. Não possui apenas uma cratera, pois sua origem se deve a inúmeras erupções de um sistema de pequenos cones parasitas.
Cavernas e grutas: os fluxos de lava vulcânica que deram origem à ilha também criaram um complexo sistema de tubos de lava que percorrem grande parte de seu subsolo. Uma das cavernas imperdíveis é a Ana Te Pahu, localizada nas encostas do vulcão Terevaka, na área de Roiho. Ela também é conhecida como a caverna das bananeiras, devido ao grande número dessas árvores encontradas em sua entrada, e era usada pelos antigos habitantes como refúgio. Outra das mais conhecidas é a Ana Kakenga, ou a caverna das duas janelas, criada pela saída do fluxo de lava para o mar, cerca de 30 metros acima do nível do mar. Essa caverna é de difícil acesso, pois a entrada é muito estreita e fica no nível do solo.
Puna Pau: esse vulcão secundário localizado a aproximadamente 7 quilômetros de Hanga Roa também tem uma relevância histórica para a cultura Rapa Nui. Porque se em Rano Raraku os moais eram esculpidos, em Puna Pau eram feitos os pukaos, ou adereços de cabeça vermelhos que eram colocados na cabeça dessas estátuas. O interior da cratera é uma fonte natural de escória vermelha, uma pedra vulcânica macia que serviu de material para a confecção desses cocares, bem como uma diversidade de outros artefatos que permitiram o desenvolvimento da cultura Rapa Nui, como vasos, materiais de cozinha e artesanato.
Rano Kau: embora atualmente esteja fechado para visitação, Rano Kau é um dos lugares mais importantes da ilha. Localizado a 6 quilômetros de Hanga Roa, a mais de 300 metros acima do nível do mar, possui a maior cratera da ilha (1,6 quilômetros de diâmetro) com uma lagoa de água doce em seu interior. Sua origem remonta a um processo eruptivo que teria ocorrido há cerca de 2,5 milhões de anos. Cavernas, petróglifos e fundações de casas foram encontrados dentro e fora da cratera, mostrando que o vulcão desempenhou um papel importante na vida dos antigos habitantes.
Vila cerimonial de Orongo: localizada na extremidade mais estreita do Rano Kau, essa vila cerimonial, composta por 53 casas, está relacionada ao culto do Manutara (o pássaro sagrado de Rapa Nui) e à competição do Tangata Manu (homem-pássaro). Seu uso era sazonal, pois só era usado durante algumas semanas do ano, no início da primavera. Um tipo de moradia de pedra foi desenvolvido lá, embora seu design lembre a hare paenga (casas de barco) comum em outras partes da ilha. Orongo também é o principal local de arte rupestre de Rapa Nui, com centenas de petróglifos de homens-pássaros que revelam sua importância. Acredita-se que a vila tenha começado a ser ocupada no século XV, embora a cerimônia Tangata Manu tenha se tornado mais importante nos séculos posteriores.
Complexo Tahai: localizado ao norte de Hanga Roa, esse complexo arqueológico não é apenas um dos assentamentos mais antigos da ilha, mas também um dos cenários mais impressionantes, de onde se pode apreciar o melhor pôr do sol de Rapa Nui. Esse complexo arqueológico tem três plataformas cerimoniais. A primeira, da esquerda para a direita, é Ahu Vai Uri, na qual se encontram cinco moais; em seguida, há Ahu Tahai, com um moai solitário de cerca de 4,5 metros de altura, a mais antiga das três plataformas; e, por fim, Ahu Ko Te Riku, no qual se encontra um único moai (5 metros de altura), que foi restaurado com todos os elementos que acompanham essas estátuas prontas, ou seja, um pukao (cocar) e réplicas de olhos de coral, tornando-o o único moai com olhos na ilha atualmente. Esse complexo foi restaurado entre 1968 e 1970. Em frente a ele estão os restos mortais de William Mulloy, que foi o precursor da restauração da ilha.
Joias escondidas:
Costa norte: só pode ser visitada a pé, em um percurso de 15 quilômetros (6 horas aproximadamente) que vai de Ahu Akivi ao longo de toda a costa oeste da ilha em direção ao norte, terminando na praia de Anakena. Devido ao seu difícil acesso e à falta de estradas, é a costa mais bem preservada e a área com a maior concentração de sítios arqueológicos da ilha, com arte rupestre, plataformas, entre outras atrações que só podem ser encontradas com um guia local.
Poike: esse vulcão pouco conhecido contém muita arqueologia e petróglifos, além de locais notáveis, como a chamada Caverna das Virgens, e penhascos espetaculares. Como não há estrada, esse passeio só pode ser feito a pé, em uma caminhada de 5 horas.
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