O projeto realizará uma busca exaustiva para determinar os movimentos da trajetória orbital da estrela, o que demonstraria "a presença de um planeta localizado no que os astrônomos chamam de 'zona habitável'", explicam os pesquisadores. "Se nossas expectativas forem confirmadas, esse lugar seria o próximo melhor local para investigar as atmosferas de exoterras e procurar vida extraterrestre", confirmou Jenkins. "Com um pouco de sorte e tecnologia de ponta, em um futuro não tão distante, poderíamos enviar uma espaçonave para investigar diretamente, mudando a humanidade para sempre", acrescenta.
Observações anteriores deram indícios de uma pequena estrela orbitando a Proxima Centauri, um dos principais motivos pelos quais esse projeto foi preparado. O acompanhamento durará até a primeira semana de abril e os cientistas esperam resultados concretos ainda este ano. A intensa busca será acompanhada de atualizações nas mídias sociais e as respostas que ela trará ainda são incertas, mesmo para os mais experientes.
Os dados coletados permitirão que os astrônomos iniciem a análise que levará a um artigo científico em uma revista com revisão por pares. Uma vez validada a pesquisa, os resultados serão publicados e será possível continuar a construir o conhecimento que nos aproxima da possibilidade cada vez mais remota de habitar outros planetas.
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