Centinaia di ricercatori provenienti da tutto il mondo stanno aprendo le porte alla scienza e all'esplorazione in diverse parti del Cile e stanno scoprendo nuove destinazioni per i turisti che diventano veri esploratori.
Grazie alla sua diversità geografica e al crescente interesse della comunità scientifica internazionale per le sue caratteristiche uniche, il Cile si è posizionato come laboratorio naturale per il mondo. Questo ha permesso lo sviluppo dell'astronomia, dell'archeologia, della paleontologia, della geologia, della vulcanologia, dello studio dei cambiamenti climatici, dell'ingegneria antisismica e di molti altri campi.
Pur continuando a posizionarsi come destinazione di turismo d'avventura, il Cile offre sempre più l'opportunità di vivere aree e natura remote, con contenuti e conoscenze che generano valore per i veri esploratori che si avvicinano all'intersezione tra scienza e turismo per conoscere fenomeni che non troveranno in nessun'altra parte del mondo.
Ecco 10 destinazioni cilene di turismo scientifico che offrono sorprese dal nord del Paese alla sua punta più meridionale:
Villaggio Tulor
San Pedro de Atacama, Regione di Antofagasta
Situato a sud di San Pedro de Atacama, nella Riserva Nazionale Los Flamencos, il Villaggio di Tulor è uno dei siti archeologici più importanti del Cile settentrionale. Risalente a 2.800 anni fa, è composto da 26 case circolari in adobe collegate da passaggi labirintici che incantano i visitatori. L'archeologa cilena Ana María Barón ha portato alla luce il 10% del villaggio nel 1982. Il villaggio di Tulor potrebbe essere stato un luogo importante per lo scambio di merci attraverso le carovane di lama, che permettevano di integrare un ampio territorio tra i popoli che abitavano il deserto.
San Pedro de Atacama ospiterà presto il nuovo Museo Gustavo Le Paige, costruito per ospitare i resti trovati nel sito.
Parco Paleontologico Los Dedos
Caldera, Regione di Atacama
Situato vicino alla località balneare di Bahía Inglesa, nella regione di Atacama, il Parco Paleontologico Los Dedos è un museo all'aperto di 370 ettari con un percorso che i turisti possono seguire per osservare i fossili di oltre 70 specie. Questi pezzi rivelano che l'area era coperta dall'oceano durante il Miocene, oltre 5 milioni di anni fa. Il sito fu studiato dall'esploratore britannico Charles Darwin alla fine delXIX secolo. Le specie marine includono il Megalodon, un gigantesco squalo estinto che abitava le coste 20 milioni di anni fa. L'area ospitava anche il Pelagornis Chilensis, il più grande uccello preistorico del mondo, risalente a circa 10 milioni di anni fa. Il Museo Paleontologico di Caldera ospita il sito di Cerro Ballena, la più importante scoperta paleontologica della regione: 40 fanoni di balena rinvenuti nel 2010 e risalenti fino a 9 milioni di anni fa.
Osservatorio interamericano di Cerro Tololo
Vicuña, Regione di Coquimbo
I cieli più limpidi del mondo hanno reso il Cile settentrionale una calamita per l'astroturismo. L'Osservatorio interamericano Cerro Tololo della Valle dell'Elqui è una delle tante strutture di questo tipo presenti nel Cile settentrionale. Situato a 2.200 metri sul livello del mare, è stato inaugurato nel 1967 ed è gestito dall'Associazione delle Università per la Ricerca in Astronomia (AURA). Un modo per conoscere il lavoro sul campo degli astronomi è visitare questo osservatorio, che dispone di otto telescopi e un radiotelescopio. Tololo offre ai visitatori l'opportunità di vivere un'esperienza reale con lo spazio. Assicuratevi di prenotare con almeno un mese di anticipo.
Complesso del vulcano Laguna del Maule
Talca, Regione del Maule
Considerata un "supervulcano" perché comprende 22 stratovulcani, duomi di lava, coni, fessure e crateri, la Laguna del Maule è un complesso vulcanico a forma di calderone che misura 25 per 15 chilometri. È parzialmente riempita da acque blu abbaglianti e calme, ma il magma si trova 5 chilometri sotto la superficie. Negli ultimi anni si sono verificate 36 eruzioni nel sito, che presenta uno dei più rapidi innalzamenti del suolo della storia, fino a 25 centimetri all'anno. La sua composizione vulcanica ha suscitato l'interesse internazionale, compreso quello del Servizio geologico degli Stati Uniti. Attualmente sono state installate 11 stazioni sismiche presso il complesso per monitorarne l'attività.
I visitatori possono esplorare un circuito di 10 chilometri, segnalato e progettato per l'escursionismo.
Stazione biologica di Darwin
Ancud, Chiloé, Regione di Los Lagos
La Stazione Biologica Senda Darwin è una riserva naturale privata destinata alla ricerca scientifica, all'educazione ambientale e alla conservazione delle foreste native del Cile. È di proprietà della Fundación Senda Darwin, creata nel 1994 da un gruppo di ricercatori cileni e stranieri provenienti da diverse università.
Il sito prende il nome dal naturalista britannico Charles Darwin, che visitò Chiloé durante i suoi viaggi in Cile nel 1834 e 1835 per studiarne la flora e la fauna. Si trova a 27 chilometri dalla città di Ancud e dispone di tre sentieri didattici aperti ai visitatori: il sentiero della scoperta di Pichihuillilemu, il sentiero Charles Darwin e il sentiero Tepual. I visitatori possono anche conoscere i progetti di punta della fondazione, tra cui lo studio della volpe di Darwin, una specie a rischio di estinzione endemica del Cile. Ogni anno l'ente ospita volontari internazionali interessati a studiare la biodiversità e a lavorare nel campo dell'educazione ambientale.
Geoparco di Kütralkura
Regione di Araucanía
Il Geoparco di Kütralkura si trova nella Regione dell'Araucanía e ospita 35 geositi legati ai vulcani cileni. È il primo sito di questo tipo in Cile ad avere il sostegno dell'UNESCO. Comprende il Parco nazionale di Conguillío, i vulcani Llaima, Lonquimay, Sierra Nevada, Nevados de Sollipulli e Tolhuaca e diverse riserve nazionali. La geologia di Kütralkura rappresenta un Cile vulcanico associato al fenomeno della "subduzione", in cui le placche oceaniche di Nazca e dell'Antartide si spostano e sprofondano sotto la placca continentale sudamericana, rilasciando una grande quantità di energia. Questo provoca deformazioni nella corteccia terrestre e crea faglie, vulcani e terremoti. Il progetto è stato sviluppato da un team di geografi, biologi, antropologi ed esperti di turismo sotto la guida dei geologi Manuel Schilling e Álvaro Amigo. Hanno collaborato con le comunità locali Mapuche-Pewenche per sviluppare il geoturismo, l'educazione scientifica e la conservazione del patrimonio geologico.
Cappella di marmo Santuario naturale
Puerto Tranquilo, Regione di Aysén
Il Santuario naturale della Cappella di Marmo è un gruppo di isolotti situati sulle rive del lago General Carrera, di colore blu brillante. Sono stati chiamati Cattedrale di Marmo, Cappella di Marmo e Caverna di Marmo a causa delle loro geoforme. Nel corso di migliaia di anni, il vento e l'acqua hanno fatto emergere strati di marmo, creando cavità e grotte dai colori minerali che abbagliano i turisti e i geologi che esplorano e studiano la zona dai loro kayak. Le caverne sono fatte di marmo formatosi circa 300 milioni di anni fa.
Il sito è conosciuto a livello internazionale come un'importante area del patrimonio geologico.
Riserva della Biosfera Laguna San Rafael
Laguna di San Rafael, Regione di Aysén
Situato nella regione di Aysén, questo sito si estende su 1,7 milioni di ettari, 400.000 dei quali sono costituiti dai secolari Campi di Ghiaccio del Nord. Il parco ospita anche la Montagna di San Valentín, che si erge a 4.058 metri sul livello del mare, e la laguna e il ghiacciaio di San Rafael. I visitatori possono visitare le formazioni di ghiaccio con piccole imbarcazioni e osservare enormi blocchi che si staccano dal ghiacciaio e cadono nella laguna. Il ghiacciaio di San Rafael ha perso oltre 100 chilometri quadrati di superficie negli ultimi 150 anni. Questo ha ispirato gli scienziati a studiarlo per capire l'impatto del cambiamento climatico.
Parco Omora
Puerto Williams, Regione di Magallanes
Il Parco Etnobotanico Omora si trova nella Riserva della Biosfera di Capo Horn, sull'Isola Navarino, molto vicino a Puerto Williams, la città più meridionale del mondo. È raggiungibile in aereo da Punta Arenas e offre incredibili viste sulla Terra del Fuoco e sulle maestose Montagne Darwin. Si può anche scegliere il viaggio in barca di 37 ore, che parte dalla stessa città e vi porta attraverso alcuni dei canali più remoti del Paese, ricchi di ghiacciai. Il Parco Etnobotanico di Omora unisce ricerca, scienza, educazione, arte e filosofia. Guidato da Ricardo Rozzi e Francisca Massardo, che si sono concentrati sulle sue"foreste in miniatura", il parco dispone di circuiti per l'osservazione di minuscoli muschi, licheni e piante epatiche che hanno ispirato l'espressione "turismo con la lente d'ingrandimento".
Ghiacciaio dell'Unione
Antartide, Regione di Magallanes
Situata nel cuore dell'Antartide, la Union Glacier Joint Scientific Polar Station si trova a 1.000 chilometri dal Polo Sud e a sei ore di volo da Punta Arenas. Il sito ospita una stazione composta da 10 ghiacciai. Offre una chiara opportunità per studi di microbiologia, glaciologia e meteorologia. Scienziati cileni e stranieri vi lavorano su vari argomenti di interesse globale e creano spedizioni speciali con missioni scientifiche uniche. I visitatori possono accedere alla località con i voli offerti dalla compagnia statunitense Antarctic Logistic Expedition, che organizza viaggi che offrono un'esperienza unica in un paesaggio stupefacente che fornisce conoscenze importanti per tutti.
