Des centaines de chercheurs du monde entier ouvrent les portes de la science et de l'exploration dans différentes régions du Chili et découvrent de nouvelles destinations pour que les touristes deviennent de véritables explorateurs.
Grâce à sa diversité géographique et à l'intérêt croissant de la communauté scientifique internationale pour ses caractéristiques uniques, le Chili s'est positionné comme un laboratoire naturel pour le monde. Cela a permis le développement de l'astronomie, de l'archéologie, de la paléontologie, de la géologie, de la volcanologie, de l'étude du changement climatique, de l'ingénierie antisismique et de bien d'autres domaines.
Bien que le Chili continue de se positionner comme une destination de tourisme d'aventure, il offre de plus en plus la possibilité de découvrir des zones reculées et la nature, avec un contenu et des connaissances qui génèrent de la valeur pour les véritables explorateurs qui viennent à l'intersection de la science et du tourisme pour découvrir des phénomènes qu'ils ne trouveront nulle part ailleurs dans le monde.
Voici 10 destinations chiliennes de tourisme scientifique qui réservent des surprises du nord au sud du pays :
Village de Tulor
San Pedro de Atacama, région d'Antofagasta
Situé au sud de San Pedro de Atacama, dans la réserve nationale de Los Flamencos, le village de Tulor est l'un des sites archéologiques les plus importants du nord du Chili. Datant de 2 800 ans, il se compose de 26 maisons circulaires en adobe reliées par des passages labyrinthiques qui enchantent les visiteurs. L'archéologue chilienne Ana María Barón a mis au jour 10 % du village en 1982. Le village de Tulor pourrait avoir été un lieu important d'échange de marchandises par le biais de caravanes de lamas, ce qui permettait d'intégrer un vaste territoire aux peuples qui habitaient le désert.
San Pedro de Atacama accueillera bientôt le nouveau musée Gustavo Le Paige, construit pour abriter les vestiges découverts sur le site.
Parc paléontologique de Los Dedos
Caldera, région d'Atacama
Situé près de la station balnéaire de Bahía Inglesa, dans la région d'Atacama, le parc paléontologique de Los Dedos est un musée en plein air qui s'étend sur 370 hectares et dont le parcours permet aux touristes d'observer des fossiles de plus de 70 espèces. Ces pièces révèlent que la zone était recouverte par l'océan à l'époque du Miocène, il y a plus de 5 millions d'années. Le site a été étudié par l'explorateur britannique Charles Darwin à la fin duXIXe siècle. Parmi les espèces marines, on trouve le Megalodon, un requin géant disparu qui habitait les côtes il y a 20 millions d'années. La région a également abrité le Pelagornis Chilensis, le plus grand oiseau préhistorique du monde, qui date d'environ 10 millions d'années. Le musée de paléontologie de Caldera abrite le site de Cerro Ballena, la découverte paléontologique la plus importante de la région : 40 baleines à fanons trouvées en 2010 et datant de 9 millions d'années.
Observatoire interaméricain de Cerro Tololo
Vicuña, région de Coquimbo
Le ciel le plus dégagé du monde a fait du nord du Chili un pôle d'attraction pour l'astrotourisme. L'observatoire interaméricain de Cerro Tololo, dans la vallée de l'Elqui, est l'une des nombreuses installations de ce type que l'on trouve dans le nord du Chili. Perché à 2 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, il a été inauguré en 1967 et est géré par l'Association des universités pour la recherche en astronomie (AURA). La visite de cet observatoire, qui dispose de huit télescopes et d'un radiotélescope, est une façon de découvrir le travail des astronomes sur le terrain. Tololo offre aux visiteurs la possibilité de vivre une véritable expérience spatiale. N'oubliez pas de réserver au moins un mois à l'avance.
Complexe volcanique Laguna del Maule
Talca, région de Maule
Considéré comme un "super volcan" parce qu'il comprend 22 stratovolcans, des dômes de lave, des cônes, des fissures et des cratères, la Laguna del Maule est un complexe volcanique en forme de chaudron qui mesure 25 kilomètres sur 15. Elle est partiellement remplie par des eaux bleues éblouissantes et calmes, mais le magma se trouve à 5 kilomètres sous la surface. Au cours des dernières années, le site a connu 36 éruptions et présente l'une des élévations du sol les plus rapides de l'histoire, soit 25 centimètres par an. Sa composition volcanique a suscité un intérêt international, notamment de la part du Service géologique des États-Unis (United States Geological Survey). Onze stations sismiques sont actuellement installées sur le site pour surveiller son activité.
Les visiteurs peuvent explorer un circuit de 10 kilomètres de long, balisé et conçu pour la randonnée.
Station biologique de Darwin
Ancud, Chiloé, région de Los Lagos
La station biologique Senda Darwin est une réserve naturelle privée destinée à la recherche scientifique, à l'éducation environnementale et à la conservation des forêts indigènes du Chili. Elle appartient à la Fundación Senda Darwin, créée en 1994 par un groupe de chercheurs chiliens et étrangers issus de plusieurs universités.
Le site porte le nom du naturaliste britannique Charles Darwin, qui a visité Chiloé lors de ses voyages au Chili en 1834 et 1835 pour étudier sa flore et sa faune. Il est situé à 27 kilomètres de la ville d'Ancud et comporte trois sentiers éducatifs ouverts aux visiteurs : le sentier de découverte Pichihuillilemu, le sentier Charles Darwin et le sentier Tepual. Les visiteurs peuvent également découvrir les projets phares de la fondation, notamment l'étude du renard de Darwin, une espèce en voie de disparition endémique au Chili. Chaque année, l'entité accueille des volontaires internationaux désireux d'étudier la biodiversité et de travailler dans le domaine de l'éducation à l'environnement.
Géoparc de Kütralkura
Région de l'Araucanie
Le géoparc de Kütralkura est situé dans la région de l'Araucanía et abrite 35 géosites liés aux volcans chiliens. C'est le premier site de ce type au Chili à bénéficier du soutien de l'UNESCO. Il comprend le parc national Conguillío, les volcans Llaima, Lonquimay, Sierra Nevada, Nevados de Sollipulli et Tolhuaca, ainsi que plusieurs réserves nationales. La géologie de Kütralkura représente un Chili volcanique associé au phénomène de "subduction", où les plaques océaniques Nazca et Antarctique se déplacent et s'enfoncent sous la plaque continentale sud-américaine, libérant une grande quantité d'énergie. Ce phénomène provoque des déformations dans le cortex terrestre et crée des failles, des volcans et des tremblements de terre. Le projet a été élaboré par une équipe de géographes, de biologistes, d'anthropologues et d'experts en tourisme, sous la direction des géologues Manuel Schilling et Álvaro Amigo. Ils ont collaboré avec les communautés locales Mapuche-Pewenche pour développer le géotourisme, l'enseignement des sciences et la conservation du patrimoine géologique.
Chapelle de marbre Sanctuaire naturel
Puerto Tranquilo, région d'Aysén
Le sanctuaire naturel de la chapelle de marbre est un groupe d'îlots situés sur les rives du lac General Carrera, d'un bleu éclatant. Ils ont été baptisés Cathédrale de marbre, Chapelle de marbre et Caverne de marbre en raison de leurs géoformes. Au cours de milliers d'années, le vent et l'eau ont révélé des strates de marbre, créant des cavités et des grottes aux couleurs minérales qui éblouissent les touristes et les géologues qui explorent et étudient la région depuis leur kayak. Les grottes sont constituées de marbre qui s'est formé il y a environ 300 millions d'années.
Le site est internationalement reconnu comme une importante zone de patrimoine géologique.
Réserve de biosphère Laguna San Rafael
Lagune de San Rafael, région d'Aysén
Situé dans la région d'Aysén, ce site s'étend sur 1,7 million d'hectares, dont 400 000 sont constitués des champs de glace nordiques vieux de plusieurs siècles. Le parc abrite également le mont San Valentín, qui s'élève à 4 058 mètres au-dessus du niveau de la mer, ainsi que la lagune et le glacier San Rafael. Les visiteurs peuvent visiter les formations de glace à bord de petits bateaux et observer d'énormes blocs se détacher du glacier et tomber dans la lagune. Le glacier San Rafael a perdu plus de 100 kilomètres carrés de surface au cours des 150 dernières années. Cela a incité les scientifiques à l'étudier pour comprendre l'impact du changement climatique.
Parc Omora
Puerto Williams, région de Magallanes
Le parc ethnobotanique Omora est situé dans la réserve de biosphère du Cap Horn, sur l'île Navarino, tout près de Puerto Williams, la ville la plus australe du monde. Il est accessible par avion depuis Punta Arenas et offre des vues incroyables sur la Terre de Feu et les majestueuses montagnes Darwin. Vous pouvez également opter pour une excursion en bateau de 37 heures, qui part de la même ville et vous emmène à travers certains des canaux les plus éloignés du pays, qui regorgent de glaciers. Le parc ethnobotanique d'Omora allie la recherche, la science, l'éducation, l'art et la philosophie. Dirigé par Ricardo Rozzi et Francisca Massardo, qui se sont concentrés sur ses"forêts miniatures", le parc dispose de circuits permettant d'observer de minuscules mousses, lichens et plantes hépatiques qui ont inspiré l'expression "tourisme à la loupe".
Glacier de l'Union
Antarctique, Région de Magallanes
Située au cœur de l'Antarctique, la station polaire scientifique commune de Union Glacier se trouve à 1 000 kilomètres du pôle Sud et à six heures de vol de Punta Arenas. Le site abrite une station composée de 10 glaciers. Il offre des possibilités d'études en microbiologie, en glaciologie et en météorologie. Des scientifiques chiliens et étrangers y travaillent sur divers sujets d'intérêt mondial et créent des expéditions spéciales avec des missions scientifiques uniques. Les visiteurs peuvent accéder au site par des vols proposés par la compagnie américaine Antarctic Logistic Expedition, qui organise des voyages offrant une expérience unique dans un paysage stupéfiant qui apporte des connaissances importantes pour tout le monde.
