Le Chili est un pays de montagnes. C'est pourquoi, à l'occasion de la Journée internationale de la montagne, nous célébrons les 67 % de notre territoire qui se trouvent dans les montagnes, et nous mettons en valeur les imposantes Andes qui accompagnent la quasi-totalité de nos paysages. Vous êtes alpiniste ? Le Chili est votre destination idéale : les hauts sommets enneigés et les cratères sont quelques-uns des attraits que les amateurs de sports d'aventure trouveront ici, parmi les plus hauts sommets de chacune des régions du Chili, du nord au sud.
Arica et Parinacota
Volcan Parinacota (6 282 mètres)
Le volcan Parinacota - "lieu des flamants" en aymara - est la plus haute montagne de la région. Il fait partie de la chaîne enneigée des Payachatas, à l'intérieur du parc national Lauca, une réserve de biosphère. La légende veut que les Payachatas, les volcans situés dans le parc national Lauca, soient les tombeaux offerts par la nature à une princesse et un prince incas, qui portent aujourd'hui le nom de Parinacota et Pomerape. On pense que l'activité volcanique la plus récente a eu lieu vers 1800, conformément à ce que raconte la légende aymara. En raison de sa hauteur et de sa faible difficulté technique, il s'agit probablement de la montagne la plus escaladée de la région.
Tarapacá
Sillajhuay (5 982 mètres)
Le Sillajhuay, qui signifie "chaise du diable" en langue aymara, est une petite chaîne de montagnes d'origine volcanique située à la frontière entre le Chili et la Bolivie. Elle compte plusieurs sommets, parmi lesquels se distingue l'Alto Toroni, situé un peu plus au nord. Considéré comme une montagne sacrée ou "mallku" dans la culture andine, il s'élève à près de 6000 mètres d'altitude et domine tous les autres sommets de la région. Il étonne les visiteurs par la présence d'une petite langue glaciaire sur sa face sud-est, considérée comme le glacier le plus méridional découvert dans l'altiplano.
Antofagasta
Volcan Llullaillaco (6.739 mètres)
Llullaillaco, qui signifie "eau chaude" en langue aymara, est situé entre la province de Salta et la région d'Antofagasta, à la frontière entre l'Argentine et le Chili. Bien qu'il s'agisse de la troisième plus haute montagne du Chili, avec un environnement magnifique et de petits ruisseaux qui coulent entre des zones humides et des prairies dans des ravins peuplés de guanacos, d'ânes et d'oiseaux, il est rarement visité en raison de son accès difficile et de l'existence de champs de mines dans le secteur. Il existe actuellement deux voies d'ascension au Chili : la voie nord permet d'atteindre 4600m en véhicule, tandis que la voie sud permet d'atteindre environ 5000m. Sur les deux itinéraires, il est nécessaire de traverser de grands champs de neige dure ; il est donc recommandé de se munir de crampons et d'un piolet. Pendant l'ascension, il est possible d'apercevoir des guanacos, des ânes et parfois des oiseaux.
Atacama
Volcan Ojos del Salado (6 891 mètres)
Situé dans la troisième région du Chili, à l'est de Copiapó et à cheval sur la province de Catamarca du côté argentin, le volcan Ojos del Salado se distingue comme le sommet le plus impressionnant parmi les pics andins de la région. Il détient plusieurs records chiliens et mondiaux : c'est le plus haut volcan du monde, le deuxième plus haut sommet d'Amérique, la plus haute montagne des Andes chiliennes et la deuxième plus haute montagne des Andes argentines, après l'Aconcagua (6959 m).
Grâce à sa situation au sud du désert d'Atacama, au milieu de l'altiplano sud-américain, elle est entourée de salines, de sables, de flamants roses et de lagunes colorées, et accompagnée par la neige et les glaciers qui couronnent les sommets de la zone désertique la plus aride des Andes.
Coquimbo
Nevados Olivares (6 216 mètres)
Le Nevado de Olivares est non seulement la plus haute montagne de la région de Coquimbo, mais aussi la quatrième plus haute montagne de la province argentine de San Juan, après le Nevado Olivares Central ou La Majadita. Il s'agit d'un "six mille" peu connu, en raison de la difficulté d'accès et du manque d'eau dans les éventuels campements.
La voie normale par l'Argentine commence à côté de la route de Paso Aguas Negras, à l'entrée du ravin de San Lorenzo, à environ 4100 m d'altitude, tandis que la voie normale par le Chili passe par le réservoir de La Laguna, à environ 3400 m ; l'approche est donc plus longue par le Chili. Outre la sécheresse de la montagne du côté chilien, cela signifie qu'elle reçoit très peu de visites de notre pays.
Valparaíso
Nevado Juncal (5 968 mètres)
Le Juncal est une immense montagne enneigée qui occupe une position importante dans la chaîne montagneuse centrale près de Santiago. C'est le point de convergence de grands systèmes glaciaires qui s'étendent depuis ses quatre sommets dans différentes directions, avec un enneigement inégalé par rapport à ses voisins. Peu de montagnes, en particulier celles situées dans les Andes centrales chiliennes, ont un versant nord aussi enneigé et abrupt que le Nevado Juncal. Il s'agit donc d'un cas unique qui a attiré l'attention des glaciologues du monde entier, qui se sont déplacés pour l'étudier en détail.
Métropolitain
Volcan Tupungato (6 570 mètres)
Tupungato : "observatoire des étoiles", "colombe blanche", "pointe du toit", "haute montagne", "celui qui effraie et rejette", "celui qui inspire la crainte ou le respect", "colline où naît la rivière d'or" et "observatoire des condors" sont quelques-unes des interprétations de son nom dans les langues huarpe, quechua et mapudungun. Il s'agit de la plus haute montagne des Andes au sud de l'Aconcagua. Il domine les environs par sa taille gigantesque et son cône caractéristique, dépassant de plusieurs mètres tous les sommets avoisinants. Ce volcan représente un défi de taille pour les alpinistes en quête d'expérience en haute altitude. Il s'agit d'un "six mille" élevé, isolé et techniquement simple, aussi difficile que l'Aconcagua.
Bernardo O'Higgins
Picos del Barroso (5 174 mètres)
De nombreux alpinistes qui ont fait l'ascension d'une montagne dans la région du Cajón del Maipo ont probablement été frappés par le grand massif fortement enneigé et couvert de plateaux qui se trouve au sud. Il s'agit des Picos del Barroso, une montagne étrange qui a été peu visitée ces derniers temps en raison des politiques de restriction d'accès. Bien qu'il s'agisse de la plus haute montagne du secteur, elle ne possède pas de sommet clairement identifiable, mais plutôt ce qui semble être une grande masse glaciaire presque plate au sommet, avec quatre pics principaux, dont deux se trouvent entièrement au Chili, un en Argentine et un autre à cheval sur les deux pays.
Maule
Volcan Peteroa (4 113 mètres)
À la frontière entre l'Argentine et le Chili, le complexe volcanique de Planchón-Peteroa-Azufre constitue l'un des phénomènes montagneux les plus attrayants des Andes centrales. Plusieurs glaciers l'entourent et sont à l'origine d'importants cours d'eau. Du côté chilien se trouve le fleuve Claro, qui fusionne avec le fleuve Teno à Los Queñes et fait partie du bassin supérieur du fleuve Colorado. Du côté argentin se trouve la rivière Valenzuela, qui se transforme en Rio Grande plus bas. Le Peteroa est un volcan plat d'environ 3600 m d'altitude. Il est situé entre le volcan Planchón au nord et le volcan Azufre au sud, qui le dépassent tous deux en altitude. Un ensemble de cratères attend l'alpiniste au sommet, au lieu du cône volcanique classique que le Peteroa avait autrefois et que son voisin, l'Azufre, conserve encore.
Ñuble
Nevados de Chillán (3 212 mètres)
Ce volcan s'élève dans la zone centrale des Andes chiliennes, à 70 km au sud-est de la ville de Chillán. Il est immergé dans un environnement accidenté, où l'on peut observer de grandes moraines, des crevasses, des fissures, des glaciers, des cratères et des cônes parasites, ainsi que ses deux grands voisins : le volcan Nuevo (3186 m) et le volcan Viejo (3122 m). Il abrite plusieurs glaciers qui lui ont donné son nom, les plus caractéristiques étant ceux qui pendent au sud-est et au sud-ouest. Aujourd'hui, le glacier sud-ouest a été réduit à une petite masse de glace qui descend du sommet jusqu'à environ 2500 m en direction de la vallée de Shangri La. En contrebas, une énorme scorie volcanique se trouve au milieu d'une magnifique forêt indigène composée de hêtres lenga, de bambous quila, de lapageria, de hêtres de Dombey et de chênes. Comme il s'agit du glacier le plus accessible de la région, les alpinistes de Concepción, Chillán et d'autres villes de la huitième région s'y entraînent.
Biobío
Sierra Velluda (3 585 mètres)
La Sierra Velluda est située à l'est de la ville de Los Angeles, à 100 km de la route panaméricaine. Son sommet est célèbre, avec une hauteur extraordinaire qui domine les environs. On peut l'apercevoir de Victoria, au sud, à Chillán, au nord. La montagne possède de nombreux glaciers d'une importance considérable. Le 17 janvier 1940, E. Fahrenkrog, K. Kroessig et H. Tilly réalisent la première ascension du sommet principal de la Sierra Velluda (sommet nord, 3585 m) par la voie Canaleta Oeste. Dans son récit de l'ascension, Kroessig se plaint de ne pas avoir rencontré les difficultés auxquelles ils s'attendaient pour une montagne de la renommée que la Sierra Velluda avait à l'époque.
Araucanie
Volcan Lanín (3 747 mètres)
Le Lanín, qui signifie "rocher mort" en mapudungun, est à la cordillère méridionale ce que l'Aconcagua est à la cordillère centrale : tous deux dépassent leurs voisins de plus de mille mètres et s'imposent à l'horizon comme aucun autre. Certains poètes argentins de Junín affirment avoir aperçu les deux océans depuis son cratère éteint, lorsque le ciel était plus clair. Cette affirmation fantastique n'a pas encore été corroborée, mais il est certain que le Lanín domine la région environnante sur plus de 150 km.
Selon la légende mapuche, des esprits maléfiques vivaient au sommet du volcan et tuaient ceux qui osaient l'escalader. En plus de "roche morte", Lanín vient également de la première personne du pluriel du verbe "nous nous enfonçons" (dans les cendres des volcans ou dans la neige). On ne sait pas quand le volcan est entré en éruption pour la dernière fois, mais le Lanín a certainement effrayé de nombreuses générations de Mapuches dans le passé.
Les rivières
Volcan Villarrica (2 840 mètres)
Le nom original du volcan est Quitralpillán, ce qui signifie "demeure des ancêtres avec le feu" en mapudungun. Le Villarrica est considéré comme l'un des volcans les plus actifs du continent, et sa fumée est visible à des kilomètres à la ronde pendant la journée. Par nuit claire, le reflet fascinant de la lave incandescente à son sommet peut être observé à de grandes distances. Certains prétendent que le volcan a été escaladé par les Mapuches il y a plusieurs siècles, auXVIe siècle. Toutefois, cette hypothèse est peu probable compte tenu de la profonde signification religieuse du volcan, qui est la demeure sacrée de leurs ancêtres. Aujourd'hui encore, les Mapuches respectent le volcan et continuent de lui consacrer des rituels.
De nombreux touristes se rendent actuellement dans le cratère du volcan pour observer les explosions de magma incandescent qui se produisent à intervalles réguliers. En hiver, il est possible de descendre du bord du cratère à ski ou en snowboard ; la descente avec le lac en toile de fond est stupéfiante. Les anciens hêtres de Dombey et les araucarias (casse-tête de singe) des forêts qui entourent le volcan sont également incroyables. Seulement 18 km séparent la ville de Pucón, le centre touristique le plus fréquenté de la région, de la base du volcan.
Les lacs
Cerro Tronador (3 491 mètres)
Le Tronador est une montagne impressionnante. Son énorme massif, recouvert de sept glaciers qui s'étalent le long de ses pentes jusqu'à se détacher violemment des falaises ; sa hauteur, qui en fait de loin le plus haut sommet des environs, dépassé seulement par le Lanín, à plus de 100 km au nord ; ses trois pics à l'allure royale ; les fissures gigantesques qui traversent ses glaciers et constituent toujours une menace pour les alpinistes ; et l'environnement remarquable dans lequel il se trouve, entouré de lacs spectaculaires et de volcans symétriques. Tout cela fait du Tronador une montagne difficile à oublier pour quiconque l'a contemplée.
Le Tronador est situé à l'est du lac Todos los Santos, à la frontière avec l'Argentine. D'origine volcanique, il présente trois sommets bien distincts : le sommet principal, d'une hauteur de 3491 mètres, se trouve à la frontière et est partagé entre les deux pays ; le sommet chilien, d'une hauteur de 3320 mètres, se trouve au Chili ; et le sommet argentin, d'une hauteur de 3200 mètres, se trouve en Argentine.
Aysén
Mont San Valentín (3 910 mètres)
La Patagonie abrite certains des terrains les plus attrayants au monde pour l'alpinisme exploratoire, car il y a encore beaucoup de montagnes qui attendent leur première ascension. Le grand Monte San Valentín, considéré comme le plus haut sommet des Andes patagoniennes, constitue une exception. Le San Valentín est situé à la limite septentrionale du champ de glace de la Patagonie septentrionale. Il est entouré au nord par le glacier Circo, à l'est par le glacier San Valentín et le Cerro Cuerno de Plata, à l'ouest par le glacier San Rafael et le Cerro Pirámide, et au sud par le Cierro Fiero et l'extension glaciaire du champ de glace nord-patagonien. Situé dans la région d'Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo, au sein du parc national Laguna de San Rafael, le champ de glace de Patagonie septentrionale est une zone de glace continentale située entièrement sur le territoire chilien. Sa surface couvre 4 200 km², sa longueur est d'environ 120 km et sa largeur de 50 km. Il est délimité au nord par les fleuves Tranquilo, Bayo et Exploradores, à l'est et au sud par le lac General Carrera et le cours du fleuve Baker, et à l'ouest par l'océan Pacifique, entre le détroit d'Elefantes, la lagune San Rafael, l'isthme d'Ofqui et le delta du fleuve Baker.
Magallanes
Volcan Lautaro (3 623 mètres)
Avec plus de 3500 mètres d'altitude, le volcan Lautaro n'est pas seulement le plus haut sommet de la région de Magallanes, mais de tout le champ de glace de Patagonie méridionale. Il s'agit sans aucun doute d'un géant de la Patagonie. Ce volcan actif fait partie du cordon du Pío XI, également appelé cordon du Lautaro. Il est situé dans le parc national Bernardo O'Higgins, au nord-ouest du plateau Cuatro Glaciares d'où descendent les glaciers Viedma, Pío XI et O'Higgins, au nord-est du plateau Caupolicán et au sud du plateau Todas las Madres. Sa dernière éruption remonte à 1979 et les glaciers environnants (O'Higgins et Chico) présentent d'abondants dépôts de cendres, ce qui explique qu'il soit considéré comme un volcan actif.
Pour plus d'informations : AndesHandbook
