Cependant, peu de gens savent que la richesse astronomique du Chili ne se limite pas au ciel. Les mystères de l'univers se cachent également dans le sol, où reposent actuellement des millions de météorites. Chacune a une histoire fascinante à raconter et les "chasseurs de météorites" s'efforcent de déchiffrer leur origine. Jorge Monsalve est l'un d'entre eux et voici son histoire.
Il est né en mars 1971 à Osorno, une ville du sud du Chili qui contraste avec les paysages arides où il travaille aujourd'hui. Il a grandi au milieu de forêts à la végétation abondante et aux nombreux animaux. À l'âge de 12 ans, sa grand-mère lui montre un article de journal sur une météorite trouvée dans le désert de l'Arizona, aux États-Unis, et vendue à un prix très élevé. Jorge, le "chasseur de météorites", se souvient avoir été fasciné par l'histoire, mais il n'aurait jamais imaginé qu'une chose qui s'était produite à tant de kilomètres de là serait possible au Chili. Il se trompait.
C'est par pur hasard qu'une météorite lui est tombée entre les mains il y a une dizaine d'années et, à ce moment-là, ses sentiments ont été bien plus forts qu'il ne l'avait imaginé. Peu de temps après, il a été invité à participer à sa première expédition de chasse aux météorites à San Pedro de Atacama, dans le nord du Chili.
Un événement sans précédent s'est produit lors de ce premier voyage : il a trouvé trois météorites le premier jour ! Tout le monde a été surpris, dit-il. C'est un exploit qui pourrait prendre des années à d'autres. "La joie, le bonheur de trouver sa première météorite est indescriptible. J'ai été fasciné par la chasse aux météorites et je ne l'ai plus jamais quittée". déclare Monsalve. Il s'est également rendu compte de la chance qu'il avait eue de naître au Chili. Les caractéristiques uniques du pays en font un endroit idéal pour vivre pleinement sa passion.
Jorge Monsalve est un exemple de la connexion qui existe entre les Chiliens et l'univers. Cette connexion a été encore plus évidente en juillet 2019, lorsque tout le pays s'est arrêté pour regarder le ciel pendant l'éclipse solaire totale. Cet événement se reproduira dans la région de l'Araucanie le 14 décembre 2020 et sera à nouveau visible fin 2021 depuis l'Antarctique.
Jorge Monsalve espère maintenant sortir à nouveau et faire ce qu'il aime le plus. En tant que chasseur de météorites, il a trouvé près de 300 de ces pierres spatiales, qui sont disponibles pour la recherche astronomique. Il s'estime chanceux de vivre dans un pays au territoire si diversifié. "Ce pays est unique. Je me sens très privilégié d'être là où je suis et de venir de l'endroit où je suis". Jorge aimerait vous adresser l'invitation suivante :
