À l'occasion de la Journée mondiale de lutte contre la désertification et la sécheresse, nous mettons en lumière les entrepreneurs chiliens Enzo García et Tomás Acuña, créateurs de Bloom Alert, une technologie conçue pour maximiser les processus de dessalement de l'eau dans le monde. Leur solution innovante vient de remporter le prestigieux "MIT Water Innovation Prize".
En raison du réchauffement climatique, de plus en plus de régions souffrent de pénuries d'eau et les scientifiques prévoient des périodes de sécheresse plus fréquentes et plus longues à l'avenir. L'impact de la sécheresse ne se limite pas à la nature : il touche déjà des millions de personnes dans le monde. En effet, plus de 40 % de la population mondiale n'a pas accès à l'eau potable pour la consommation, ni à des installations sanitaires sûres et à l'hygiène.
C'est pourquoi de plus en plus de personnes pensent que la solution aux pénuries d'eau viendra de la mer, grâce au dessalement. Chaque jour, près de 300 millions de personnes sur Terre dépendent de l'eau dessalée pour leur survie. Cette eau provient de plus de 18 000 usines de dessalement dans le monde, avec une capacité de production d'environ 95,4 millions de mètres cubes (m3) d'eau douce par jour.
C'est dans ce contexte que les entrepreneurs chiliens Enzo García et Tomás Acuña ont créé "Bloom Alert" en 2018. Ils étaient convaincus que le Chili devait se positionner en tant que leader du dessalement sur le continent américain. Bloom Alert est un logiciel innovant qui permet aux usines de dessalement de prévoir les événements de pollution côtière susceptibles d'avoir un impact sérieux sur la production d'eau dessalée, tels que les déversements de pétrole, les rejets d'eaux usées et les épidémies de marée rouge, entre autres.
Cette innovation attire l'attention du monde entier depuis qu'elle a reçu le "MIT Water Innovation Prize" en mai. Il s'agit d'un prestigieux concours international d'innovation organisé par le Massachusetts Institute of Technology (MIT), qui attribue chaque année jusqu'à 35 000 USD à des entrepreneurs émergents qui développent des solutions innovantes pour l'industrie de l'eau. En remportant ce prix, ils sont devenus la première équipe latino-américaine à atteindre la finale et à être couronnée championne de ce concours renommé.
Comment fonctionne l'alerte Bloom ?
Le programme informatique analyse les informations océanographiques fournies par les missions satellitaires de la NASA et de l'Agence spatiale européenne et complète les données avec les observations satellitaires des 20 dernières années. Ce processus permet à Bloom Alert de prévoir jusqu'à 14 jours à l'avance les événements susceptibles de compromettre le fonctionnement des usines de dessalement.
Ce que "Bloom Alert" aurait pu éviter
Pour montrer l'utilité de ce système, ses créateurs donnent l'exemple de leur ville natale : Antofagasta. En mars 2011, la ville a été confrontée à l'une des plus graves crises sanitaires de son histoire, lorsqu'une défaillance dans l'une de ses usines de dessalement a provoqué une coupure de l'approvisionnement en eau potable de 200 000 personnes, qui a duré plusieurs jours. Il a ensuite été établi que cet épisode avait été causé par une prolifération massive de microalgues sur la côte d'Antofagasta, attribuable à une épidémie de marée rouge. Enzo García affirme que l'interruption de l'approvisionnement en eau aurait pu être évitée si les opérateurs de l'usine de dessalement avaient eu accès à la technologie Bloom Alert, afin d'anticiper l'apparition de ce phénomène naturel et de prendre les mesures d'urgence indiquées par la plateforme.
Bloom Alert a déjà réalisé son premier projet pilote dans la plus grande usine de dessalement d'Amérique latine, située dans la région d'Antofagasta, où elle assure 20 % de la production d'eau dessalée du Chili. Ses créateurs cherchent maintenant à étendre leur modèle d'entreprise à l'ensemble du continent américain et au Moyen-Orient, où se trouvent environ la moitié des usines de dessalement du monde.
Pour en savoir plus sur cette solution innovante pour l'industrie de l'eau, consultez son site web.
