Après que sa traversée de l'Antarctique a été reportée à l'année prochaine en raison de la pandémie, la nageuse en eau froide n'a pas cessé de battre un record du monde Guinness le week-end dernier au Cap Horn. Elle est devenue la première personne au monde à parcourir trois milles nautiques à la nage entre les océans Pacifique et Atlantique, battant au passage un record de vitesse.
L'objectif initial de la nageuse en eau froide Bárbara Hernández était d'offrir au Chili le record de la plus longue distance parcourue à la nage en Antarctique. Mais l'athlète a fait preuve de résilience face à tous les défis. Alors que la pandémie l'a contrainte à reporter sa traversée de l'Antarctique à l'année prochaine, le cap Horn, dans la région de Magallanes, lui a permis de battre deux autres records le week-end dernier, qui seront désormais inscrits dans le célèbre livre des records Guinness.
Barbara est devenue la première personne au monde à parcourir à la nage trois milles nautiques, soit un total de 5 550 mètres, entre les océans Pacifique et Atlantique. En même temps, elle a battu le record de vitesse pour un mille nautique, parcourant la distance en seulement 15 minutes et 3 secondes, ce qui lui a valu d'être inscrite pour la première fois au Guinness World Record.
"Je suis heureux et reconnaissant d'avoir eu l'occasion de nager dans des eaux aussi complexes et importantes. Je tiens à remercier tout l'équipage du PSG Isaza de la marine chilienne, ainsi que mon équipe, qui a veillé à ma sécurité, et tous ceux qui m'ont soutenu. J'aime la région de Magallanes, qui a beaucoup compté pour moi au cours de ma carrière, et cette nage est une façon de montrer que rien n'est impossible, qu'il vaut toujours la peine de se battre pour réaliser ses rêves", a déclaré Bárbara, également connue sous le nom de "sirène de glace".
Dans un geste sans précédent, la marine chilienne a mis à disposition un bateau pour naviguer jusqu'au Cap Horn. Le dimanche 27 février était la fenêtre la plus favorable pour relever le défi, étant donné que les conditions climatiques de la région sont parmi les plus défavorables au monde.
Le voyage a commencé à Punta Arenas, dans un avion Beechcraft King Air 100 qui est parti pour Puerto Williams. La délégation a ensuite pris la mer à l'aube du dimanche 27 février, afin de pouvoir tenter la nage entre 13 et 15 heures, après sept heures de navigation à travers la baie de Nassau pour arriver au passage de Drake, au sud de l'île Hornos.
Cette nageuse et psychologue de 36 ans est passionnée par les défis. En 2021, en pleine pandémie, elle a réalisé deux exploits : en mai, elle est devenue la première Sud-Américaine à traverser le canal Molokai ; en août, elle a été la première Latino-Américaine à faire deux fois le tour de l'île de Manhattan à New York à la nage. L'année dernière, elle a également été élue femme de l'année par la World Open Water Swimming Association et sélectionnée parmi les 100 jeunes leaders par le magazine Sábado d'El Mercurio. L'athlète chilienne a reçu plus de 100 médailles tout au long de sa carrière et, en 2017, 2018 et 2019, elle a occupé la première place du classement de l'Association internationale de natation d'hiver.
Barbara cherche maintenant à devenir la première femme sud-américaine à traverser les sept mers à la nage. Elle en a déjà traversé quatre : le détroit de Gibraltar entre l'Espagne et le Maroc, le canal de Catalina aux États-Unis, la Manche entre la France et l'Angleterre et le canal de Molokai à Hawaï.
