Ces dernières années, le Chili a été témoin de l'impact du changement climatique sur les écosystèmes et les conditions hydriques, du Grand Nord à l'Antarctique. Avec un déficit hydrique de plus de 60 %, le Chili connaît la sécheresse la plus longue et la plus grave de son histoire, la zone située entre les régions d'Atacama et de La Araucanía étant la plus touchée. Cependant, des innovations ont été développées pour faire face au problème, grâce au talent, à la créativité et à la résilience des Chiliens qui cherchent des solutions pour créer un avenir meilleur. En voici quelques-unes qui visent à lutter contre la crise de l'eau par la distribution, la gestion et même la création de la ressource.
Attrape-brouillard : du Chili au monde entier
Les capteurs de brouillard sont des constructions ingénieuses composées de deux poteaux d'eucalyptus de six mètres de haut au centre desquels se trouve un filet de serre en polyéthylène. On les trouve sur les côtes du nord du Chili et ils permettent de résoudre le problème le plus grave du désert, à savoir la pénurie d'eau, en capturant le brouillard du désert. Le physicien chilien Carlos Espinosa, aujourd'hui décédé, a inventé ce qui est reconnu comme le premier modèle de capteur de brouillard au monde, ce qui lui a valu le titre de "professeur qui a capturé les nuages". Le Chili est considéré comme un pionnier dans l'invention et la mise en œuvre de cette technologie. Depuis sa création dans les années 1960, elle a été développée et perfectionnée sur la base du brevet obtenu par Espinosa, qu'il a lui-même approuvé en vue d'une distribution gratuite par l'intermédiaire de l'UNESCO. Cette technologie a été imitée dans de nombreux autres pays d'Amérique latine et a également été introduite dans des pays tels que l'Espagne, la Croatie, l'Afrique du Sud, la Namibie, le sultanat d'Oman et le Yémen.
Au Chili,"Un Alto en el Desierto" (Un arrêt dans le désert), le premier réseau de collecteurs et de recycleurs d'eau du pays, se distingue. Basé à Ovalle, dans la région de Coquimbo, il compte 28 capteurs de brouillard situés dans la réserve écologique de Cerro Grande, qui récoltent en moyenne 1 537 litres d'eau par jour, ce qui équivaut à près de 600 000 litres par an. Il s'agit de l'une des meilleures récoltes de brouillard du cône sud.
https://www.unaltoeneldesierto.cl/
FreshWater Solutions : transformer l'air en eau purifiée
Cette entreprise transforme l'air en eau potable afin de lutter contre la sécheresse et d'atteindre les communautés isolées qui n'ont pas d'approvisionnement en eau. Elle est capable de produire 28 litres d'eau par jour. Comment procèdent-ils ? Le système FreshWater, créé par Héctor Pino, accélère le cycle naturel de l'eau en capturant des microparticules d'eau en suspension dans l'humidité relative, puis en formant un nuage et en faisant pleuvoir. Ils obtiennent ainsi de l'eau pure qui passe ensuite par un processus de filtrage, de purification et de stérilisation. Le résultat est une eau purifiée illimitée, de haute qualité et qui ne se périme pas avec le temps. De plus, l'eau est exempte de produits chimiques, de conservateurs, de fluor et de chlore.
https://freshwatersolutions.org/
Kilimo : lutter contre la pénurie d'eau dans l'agricultureQuandet combien faut-il irriguer ? C'est la question à laquelle répondent Jairo Trad, Tatiana Malvasio, Rodrigo Tissera et Toni Abdala, qui ont fondé cette plateforme technologique qui utilise les données climatiques et satellitaires pour proposer des recommandations aux agriculteurs afin d'améliorer les rendements de l'irrigation jusqu'à 30 %. Les informations climatiques sont obtenues par satellite et leur logiciel est intégré aux outils que les agriculteurs utilisent sur leurs terres. L'agriculteur accède à la plateforme par le biais d'une application mobile et web et reçoit des recommandations hebdomadaires basées sur les besoins réels de chaque champ, qui sont mises à jour quotidiennement. En outre, ils sont accompagnés par un agronome tout au long de la saison. Leur objectif cette année est d'atteindre 400 clients au Chili, au Pérou, au Mexique et en Argentine, les pays où ils opèrent actuellement.
https://www.kilimoagtech.com/Capta Hydro : surveillance et automatisation de la distribution d'eau
L'eau de surface, qui irrigue actuellement plus de 160 millions d'hectares dans le monde, est distribuée principalement par des canaux d'irrigation. Cependant, les pertes d'eau peuvent atteindre entre 25 et 50 %, en raison de fuites dans les canaux en terre, de vols, d'erreurs opérationnelles et d'inefficacités générées par un système de distribution basé sur la disponibilité plutôt que sur les besoins. C'est pourquoi les Chiliens Benjamín Lagos, Gastón Dussaillant et Emilio de La Jara ont identifié le besoin pressant d'améliorer la distribution de l'eau. Ils sont arrivés à la conclusion que l'un des meilleurs moyens d'y parvenir était de mettre en œuvre des logiciels et du matériel pour contrôler la télémétrie du débit et l'automatisation des vannes dans les rivières, les réservoirs et les réseaux de canaux. C'est ainsi qu'est née Capta Hydro, une technologie qui permet la gestion et la distribution des ressources en eau de surface et souterraines, en améliorant l'efficacité de la distribution, la précision, la transparence et la conformité aux réglementations.
Inti-Tech : nettoyage de panneaux solaires sans eau
Les tempêtes de sable compromettent l'efficacité des panneaux solaires et leur nettoyage peut prendre jusqu'à trois mois. Le processus gaspille également plus de 22 milliards de litres d'eau dans le monde. C'est pourquoi Inti-Tech, une start-up chilienne créée par une équipe d'ingénieurs de l'Universidad Católica dirigée par Nicolás Correa, a créé des robots qui nettoient les panneaux solaires d'une usine entière en cinq minutes seulement, sans utiliser une seule goutte d'eau. L'initiative vise à résoudre les problèmes liés à la grande quantité de particules dans le nord du Chili, qui peuvent réduire l'efficacité des centrales solaires photovoltaïques jusqu'à 40 %.
Khreo : L'intelligence artificielle pour économiser l'eau dans les mines
L'exploitation minière est une industrie qui a toujours consommé une grande quantité d'eau dans les processus d'extraction et de récupération des différents minéraux. Pour un pays minier comme le Chili, la rationalisation de l'utilisation de l'eau dans cette industrie est un défi à relever. C'est pourquoi la startup Konatec, un groupe de chercheurs de l'université de Concepción dirigé par Leopoldo Gutiérrez, a créé Khreo. Il s'agit d'une technologie basée sur l'intelligence artificielle qui permet de mesurer en temps réel l'écoulement et la déformation des minéraux miniers afin de ne consommer que l'eau nécessaire au processus. Ces informations leur permettent de fournir des recommandations aux sociétés minières, qui peuvent ainsi optimiser la récupération du cuivre et économiser de l'eau et de l'énergie.
Justwe ! Eau et énergie : optimiser la consommation d'eau dans les entreprises et les foyers
L'équipe composée de l'ingénieur civil Pedro Bravo et de l'experte en marketing numérique Marcela Gaete a mis au point une plateforme de contrôle automatique pour la gestion de l'eau dans les entreprises et les foyers. Elle est contrôlée par une application téléchargeable sur votre téléphone portable et permet d'économiser entre 15 % et 60 % d'eau et d'énergie. Ceci grâce à un dispositif robotisé qui intervient dans les connexions d'eau et d'énergie, en contrôlant le débit, la pression et la consommation, afin de surveiller, d'établir des contrôles, d'agir et de signaler les anomalies. Il peut également surveiller la consommation dans une ou plusieurs succursales de l'entreprise, contrôler les heures de douche et la pression d'entrée dans le réseau, gérer les flux d'eau et vérifier la puissance afin d'éviter les amendes pour surconsommation d'électricité. Cette application peut s'avérer très utile pour les grandes institutions comme pour les particuliers ; l'entreprise propose la même application adaptée aux familles qui cherchent à réduire leurs factures d'électricité et d'eau, mais aussi à éviter de gaspiller cette ressource de plus en plus rare.
Remote Waters : de l'eau potable aux quatre coins du monde
Pablo Cassorla a conçu un système de purification de l'eau peu coûteux et rapide à installer pour les communautés ayant un accès limité à l'eau potable. Le système consiste en une machine qui extrait l'eau contaminée de sources telles que la mer, les puits, les lacs ou les rivières, qu'elle filtre ensuite à travers une membrane. Les machines sont basées sur le dessalement par osmose inverse, une technologie qui peut être utilisée pour filtrer d'autres contaminants en plus des sels, tels que le bore, l'arsenic ou les métaux lourds comme le plomb, laissant l'eau propre à la consommation humaine. À ce jour, l'entreprise compte sept projets dans les régions de Coquimbo, Valparaíso, Metropolitan et Maule, et cherche à étendre ses activités à d'autres pays.
https://www.remote-waters.com/
Projet Nilus Ice Stupa : des glaciers artificiels pour accroître l'efficacité des ressources en eauCeprojet pilote chilien, développé dans le Cajón del Maipo et dirigé par Sebastián Goldschmidt, vise à créer un parc d'Ice-Stupas (ou greffes de glaciers) pour geler l'eau excédentaire en période d'abondance et stocker l'eau douce sous forme solide en période de pénurie. Le projet Nilus tire parti des températures glaciales des hautes terres et des sommets montagneux du Chili pour transformer l'eau en glace. L'eau est captée par le ruissellement et acheminée vers le bas, où elle gèle grâce à un processus de différence de température dans des zones où les variations thermiques entre le jour et la nuit sont importantes. L'équipe de chercheurs chiliens en charge de ce projet pilote estime qu'avec la formation de 50 "stupas" ou glaciers artificiels - développés à l'aide d'intelligence artificielle et d'algorithmes - l'objectif d'accumuler 100 millions de litres d'eau sous forme de glace sera atteint, et pourrait servir à approvisionner une communauté d'environ 100 000 personnes pendant trois mois.
Usine de dessalement d'Atacama : lauréate des Global Water Awards 2022
Ce mois-ci, l'usine de dessalement de l'État située à Caldera, dans la région d'Atacama, a remporté le prix "Best of the Year" (meilleur de l'année) lors des "Global Water Awards 2022". Cette récompense tient compte de la nature écologique et durable des installations, qui sont en service depuis décembre 2021. Elles ont la capacité de dessaler 1 200 litres d'eau de mer par seconde et de fournir de l'eau potable à plus de 200 000 personnes dans les municipalités de Caldera, Chañaral, Copiapó et Tierra Amarilla.
Aujourd'hui, grâce à cette usine de dessalement, la région d'Atacama, qui risquait en permanence de manquer d'eau, est la seule région du Chili dont l'approvisionnement en eau est assuré pour les 40 prochaines années. Il s'agit non seulement de l'usine de dessalement la plus moderne du Chili, mais elle a également intégré de nombreuses avancées technologiques en matière d'efficacité énergétique et est respectueuse de l'environnement.
