Desde lo más austral del planeta, donde la tierra se funde con el hielo y la ciencia se vuelve un estilo de vida, he descubierto que la Antártica no solo guarda secretos del pasado: también cultiva talentos del futuro. Como microbióloga e investigadora polar, he tenido el privilegio de estudiar microorganismos en ambientes extremos en el continente blanco. Pero lo más transformador ha sido constatar que, desde este rincón del mundo, Chile tiene mucho que decir al planeta.
La Antártica es más que un territorio remoto: es un continente de talentos del futuro. Esta visión, que impulsa el Instituto Milenio BASE, invita a repensar la Antártica no solo desde las ciencias naturales, sino desde múltiples disciplinas: la educación, el arte, las humanidades, el derecho, la tecnología. Porque en este “laboratorio natural” no solo se estudia la vida: se forman ciudadanías críticas, comprometidas con los grandes desafíos de nuestro tiempo.
Uno de los ejemplos más notables es la Feria Antártica Escolar (FAE), organizada por el Instituto Antártico Chileno (INACH). Cada año, esta feria convoca a estudiantes de todo el país —desde Putre hasta Puerto Williams— a imaginar, investigar y proponer soluciones desde y para la Antártica. Es un espacio donde jóvenes de distintas realidades sociales y geográficas se encuentran con la ciencia de frontera, se conectan con investigadores e investigadoras, y comienzan a soñar con un futuro en el que ellos y ellas también sean protagonistas.
Chile, como puerta de entrada natural al continente blanco, ha cultivado históricamente una vocación antártica que hoy se consolida con fuerza. Lo vemos no solo en nuestros programas científicos y educativos, sino también en el impulso de espacios de reflexión interdisciplinaria e internacional. A fines de julio, la región de Los Ríos será escenario de un momento histórico para la ciencia y el derecho antártico: Valdivia albergará tres eventos clave para el pensamiento polar contemporáneo —el X Congreso Latinoamericano de Ciencia Antártica, el XII Congreso Chileno de Investigaciones Antárticas y las VII Jornadas Chilenas de Derecho Antártico.
Estos encuentros reunirán a científicos, académicos, tomadores de decisiones, estudiantes y representantes de toda la región, en un esfuerzo colectivo por fortalecer el rol de la Antártica en el conocimiento global. Desde Valdivia, una ciudad con vocación fluvial y mirada hacia el sur, Chile reafirma su liderazgo en la promoción de una ciencia antártica robusta, inclusiva y con responsabilidad internacional.
Lo que aprendemos en los hielos del sur tiene implicancias para la vida en otros planetas, para entender la resistencia microbiana, para anticipar cambios climáticos, y para generar políticas públicas más justas y sostenibles. Nuestra mirada, nacida desde este territorio con vocación polar, es parte esencial del conocimiento global.
En un mundo que enfrenta múltiples crisis, la Antártica aparece como un espacio de convergencia: de saberes, generaciones, disciplinas y países. Y desde Chile, tenemos la responsabilidad —y el privilegio— de ser anfitriones de ese encuentro. Porque la Antártica no es el fin del mundo: es su origen. Y desde aquí, también se escribe el futuro.
