He tenido la suerte de estar en otros lugares en el hemisferio norte, en Groenlandia, en Islandia, Noruega, Alaska, y no tenemos nada que envidiar de esos lugares, aquí está todo.
Ubicado a 100 kilómetros de la ciudad de Punta Arenas, en la región de Magallanes, Cabo Froward corresponde al punto más austral del continente americano y a uno de los últimos paisajes verdaderamente prístinos del hemisferio sur. Se trata de un territorio de alto valor ambiental que podría transformarse en parque nacional en los próximos años, integrándose a la Ruta de los Parques de la Patagonia, red de áreas protegidas que recorre cerca de 2.800 kilómetros entre las regiones de Los Lagos y Magallanes.
Son 178 mil hectáreas de un ecosistema único. Las costas de Cabo Froward albergan los bosques de algas más prístinos y extensos del planeta, similares a los que Charles Darwin describió hace casi dos siglos. En tierra, el territorio funciona como un importante sumidero natural de carbono, con turberas milenarias, y es refugio de especies amenazadas, como el huemul, el canquén colorado y el ciprés de las Guaitecas, la conífera más austral del mundo.
Su ubicación frente al Estrecho de Magallanes convierte al área en un punto estratégico para integrar conservación terrestre y marina, favoreciendo una rica cadena trófica que incluye ballenas jorobadas, lobos finos sudamericanos y orcas.
Colaboración público privada que protege ecosistemas
El proceso de creación del futuro Parque Nacional Cabo Froward es impulsado por Fundación Rewilding Chile, organización dedicada a la conservación y restauración de ecosistemas a gran escala. Con el apoyo de una red filantrópica internacional, la Fundación adquirió más de 127 mil hectáreas entre 2021 y 2024, las que fueron donadas al Estado de Chile con el objetivo de destinarlas exclusivamente a la creación de un parque nacional. A este aporte se suma la incorporación de Bienes Nacionales Protegidos, alcanzando las cerca de 178 mil hectáreas bajo conservación.
Benjamín Cáceres creció en Magallanes y de muy pequeño acompañaba a su padre, biólogo marino igual que él, a navegar por el área. Se crió viendo la fauna silvestre al sur del mundo. Años más tarde se integró a Rewilding Chile para trabajar directamente en la protección del territorio como coordinador de conservación en la región de Magallanes.
“Para mí, el hecho de que Cabo Froward vaya a ser un parque nacional es un verdadero sueño cumplido, porque mi padre partió con un proyecto de conservación y de turismo de intereses especiales en el Faro San Isidro, que es un lugar fundamental dentro del Parque Nacional Cabo Froward. Me crié pensando que este lugar iba a ser protegido. Por lo tanto, realmente es un sueño cumplido”, dice Cáceres.
Último refugio del huemul
La creación de áreas protegidas como Cabo Froward resulta clave para la supervivencia de especies en riesgo. En el territorio se detectó la presencia del huemul, es decir, el hábitat geográfico más austral de la especie.
“Es muy importante generar estos espacios de conservación para las especies que están en vulnerabilidad con una categoría de conservación en peligro de extinción. El huemul es emblemático para Chile, está en nuestro escudo. Aquí, en Cabo Froward, está la población más austral de toda su distribución geográfica. No sabemos nada de ellos, no conocemos sus dinámicas poblacionales, por lo tanto, estamos muy motivados para entender un poco más su comportamiento para generar una conservación efectiva con esta población austral”, sostiene Cáceres.
Territorio ancestral
Cabo Froward debe su nombre al navegante Thomas Cavendish y ha sido territorio ancestral del pueblo kawésqar por más de siete mil años. Desde el siglo XVI, exploradores y navegantes europeos recorrieron este paso interoceánico, consolidando su relevancia histórica en el extremo sur del continente.
Actualmente, Rewilding Chile impulsa en la zona acciones de monitoreo de vida silvestre, estudios bioculturales y levantamiento de información científica para una futura área marina protegida, además del diseño de un plan maestro de infraestructura de bajo impacto para visitantes.
El futuro Parque Nacional Cabo Froward se proyecta como uno de los territorios clave para la conservación del extremo sur del continente, integrando ciencia, naturaleza y memoria histórica en un paisaje único del planeta. Un lugar que, para quienes han crecido recorriendo estas tierras australes, representa mucho más que un destino remoto:
“Siempre he dicho que este territorio es mi primer amor. Siento que es un verdadero tesoro, un patrimonio natural, ecológico, invaluable. Y he tenido la suerte de estar en otros lugares en el hemisferio norte, en Groenlandia, en Islandia, Noruega, Alaska, y no tenemos nada que envidiar de esos lugares, aquí está todo”, señala Benjamín Cáceres.
