Mas as condições naturais do céu chileno e os fenómenos impressionantes captados pelos numerosos telescópios situados em solo nacional não só atraem a atenção dos cientistas, como também de um número crescente de turistas nacionais e estrangeiros. O turismo astronómico tem vindo a ganhar importância desde 1998 - ano em que foi inaugurado Mamalluca, o primeiro observatório turístico do país, e que continua a ser até hoje o observatório mais reconhecido e visitado do seu género - para se tornar hoje uma das opções turísticas com maior potencial de crescimento no país.
O astroturismo tornou-se uma das principais motivações para os turistas estrangeiros visitarem o Chile, uma vez que as condições e possibilidades de observação de fenómenos astronómicos são inigualáveis. Ao mesmo tempo, os turistas nacionais estão cada vez mais interessados em conhecer esta faceta do desenvolvimento científico nacional, fazendo das visitas aos observatórios parte das suas viagens ao norte do país. É por isso que o país pretende ser o principal destino de astroturismo do mundo até 2025, com a ajuda do Roteiro de Astroturismo.
Uma das principais caraterísticas do crescente turismo astronómico no Chile é a diversidade de opções. Os mais interessados em conhecer os desenvolvimentos científicos podem visitar alguns dos mais importantes projectos internacionais localizados no norte do Chile, tais como ALMA ou o observatório observatório Paranalque organizam visitas guiadas aos seus centros de operações. Por outro lado, aqueles que desejam ter a oportunidade de conhecer, mas também de observar fenómenos astronómicos, podem visitar um dos mais de trinta observatórios turísticos localizados em todo o Chile.
Segue-se uma lista dos 35 observatórios turísticos e dos 13 observatórios científicos do nosso país, ordenados por região:
Antofagasta
Esta região concentra o maior número de observatórios científicos, incluindo o ALMA e o Observatório Paranal, ambos criados graças a investimentos internacionais, para além do observatório UCN (ex-Sirius) da Universidade Católica del Norte e dos observatórios Ckoirama e Nayra da Universidade de Antofagasta. Entretanto, os observatórios turísticos são:
- Observatório Escolar de Baquedano (Sierra Gorda)
- Observatório Ahlarkapin (San Pedro de Atacama)
- Observatório Paniri Caur (Calama)
- Observatório SPACE (San Pedro de Atacama)
Atacama
A região de Atacama tem um representante para cada tipo de observatório. O observatório científico Las Campanas é acompanhado pelo observatório turístico Inca de Oro.
- Observatório Inca de Oro (Diego de Almagro)
Coquimbo
A região com mais observatórios do Chile, com quinze observatórios turísticos e três observatórios científicos: Cerro Tololo, La Silla e Gemini-Sur.
- Observatório de Collowara (Ancadollo)
- Observatório Cruz del Sur (Combarbalá)
- Observatório Mamalluca (Vicuña)
- Observatório Solar do Chile (Vicuña)
- Observatório Antilhue (Ovalle)
- Observatório de Cancana (Vicuña)
- Observatório Cielo Sur (Paihuano)
- Observatório El Pangue (Vicuña)
- Observatório de Chakana (Paihuano)
- Observatório Cerro Mayu (La Serena)
- Observatório Alfa Aldea (Vicuña)
- Observatório Hacienda Los Andes (Río Hurtado)
- Observatório do Vale do Sol (Monte Patria)
- Refugio El Molle Observatório e Balneário Astronómico (El Molle)
- Observatório Inti Runa (Vicuña)
Valparaíso
A região de Valparaíso não conta com observatórios científicos, mas com dois observatórios turísticos:
- Observatório Galileu Galilei (Valparaíso)
- Observatório do Pocuro (Calle Larga)
Região Metropolitana
Nesta região existem três observatórios científicos: o observatório da UMCE, o Observatório do Parque Metropolitano Manuel Foster (observatório-museu) e o Observatório Astronómico Nacional de Cerro Calán, este último fundamental nos primórdios da astronomia nacional. Existem também cinco observatórios turísticos:
- Observatório Astronómico Andino (Lo Barnechea)
- Observatório de Pailalén (San José de Maipo)
- Observatório do Céu Chileno de Chicureo (Colina)
- Observatório do Cerro El Pochoco (Lo Barnechea)
- Roan Jasé (San José de Maipo)
O'Higgins
A região de O'Higgins acrescenta dois observatórios turísticos à lista:
- Observatório de Tagua Tagua (San Vicente de Tagua-Tagua)
- Observatório de Cerro Chamán (Lolol)
Maule
Apenas um observatório está localizado na região do Maule:
- Observatório Orion (Villa Alegre)
Bio Bío
A Universidade de Concepción gere um observatório científico chamado Wangulen Mapu, mas existem também quatro observatórios turísticos nesta região:
- Observatório do Céu de Shangri-La (Pinto)
- Observatório de Yepún (Cañete)
- Observatório Astronómico Amador Antares (Talcahuano)
- Observatório Turístico de Elke (Penco)
Los Lagos
A décima região do Chile alberga um único observatório turístico:
Mais informações sobre o astroturismo no Chile:
www.chile.travel/que-hacer/astroturismo
www.turismoastronomico.cl