Atualmente, María Teresa Ruiz é diretora do Centro de Excelencia en Astrofísica y Tecnologías Afines CATA, além de ser presidente da Academia Chilena de Ciências, a primeira mulher a ocupar o cargo. Ruiz também foi a primeira mulher na história a receber um doutorado em astrofísica pela Universidade de Princeton, nos Estados Unidos. Atualmente, ela também é professora titular do Departamento de Astronomia da Faculdade de Ciências Físicas e Matemáticas da Universidade do Chile.
A astrônoma é a terceira mulher chilena a receber o prêmio. Em 2007, o prêmio foi concedido a Ligia Gargallo, uma química formada pela Universidade de Concepción e com doutorado pela Universidade Católica de Leuven e pela Universidade de Liège, ambas na Bélgica. Em 1998, a bióloga da Pontificia Universidad Católica de Chile, Gloria Montenegro Rizzardini, foi a primeira latino-americana a receber o prêmio.
Os vencedores do prêmio são primeiramente indicados pela comunidade científica em suas respectivas áreas e depois avaliados por um júri internacional de 12 cientistas renomados.
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