A una década de la fundación de NotCo, Matías Muchnick no solo lidera una de las startups más disruptivas de América Latina, sino que también representa una nueva generación de emprendedores chilenos con proyección internacional. La empresa, nacida en Chile, ha logrado abrirse paso en los principales mercados de América gracias a su innovadora propuesta: desarrollar alimentos de origen vegetal mediante inteligencia artificial, impulsando el talento chileno en la industria alimentaria global.

Su visión ha sido reconocida en el más alto nivel: recientemente fue nombrado el 6º CEO más influyente de la región por la firma Horse Consulting, siendo el único chileno en el top 10. En esta entrevista, Muchnick aborda el rol de NotCo como embajadora de la innovación nacional, el potencial del talento chileno y cómo, desde la industria alimentaria, se puede contribuir a una imagen país basada en creatividad, ambición y sustentabilidad.

Este año se cumplen 10 años desde la fundación de Notco. ¿Cómo crees que el éxito de la compañía aporta la buena imagen de Chile en el mundo?

Cuando empezamos Notco hace 10 años, queríamos romper con la idea de que en Chile no se puede crear algo completamente nuevo, algo que el mundo nunca haya visto. Tuvimos la opción de iniciar el proyecto en Estados Unidos, pero para nosotros era fundamental volver a nuestras raíces, reclutar talento chileno y preguntarnos: ¿por qué no?

Particularmente en la industria de alimentos, creo que en Chile tenemos un sector tremendamente potente y con aún más potencial por desarrollar. En términos de talento, contamos con una cantidad y calidad de profesionales en la industria de alimentos realmente notable. Me ha tocado estar en varios países y es sobresaliente.

De hecho, muchos de estos ingenieros chilenos están siendo enviados a trabajar a Estados Unidos, Argentina o Brasil. Por eso, creo que no solo hoy estamos aportando de manera significativa, sino que también el potencial para seguir creciendo y aportar en una escala aún mayor.

¿Cuáles han sido los grandes desafíos y oportunidades de escalar una startup chilena al mundo? ¿Qué atributos crees que distinguen a los emprendedores chilenos frente al mundo? 

Siempre escucho muchas críticas al emprendedor chileno, como que no tiene una visión global o que le falta ambición internacional. Yo no creo que sea tan así. En mi experiencia, nuestra disciplina laboral es realmente buena comparada con la de otras culturas. El chileno trabaja bien y trabaja mucho. Más bien, creo que lo que faltaban eran casos de éxito; hacía falta que alguien fuera el primero en abrir camino.

Hoy vemos que hay más empresas chilenas pensando en grande. Después de éxitos como Cornershop y NotCo, han surgido muchas compañías interesantes, y siguen apareciendo nuevas. Yo diría que Chile tiene todo lo necesario: talento, mayor experiencia y ahora también un ecosistema de venture capital que permite posicionarnos como uno de los países más importantes de la región para el emprendimiento.

Para mí es fundamental mirar hacia afuera, ver lo que ocurre en otros mercados y preparar soluciones que no estén pensadas solo para Chile.

“Creo que ser chileno es espectacular”

¿Qué significa para ti ser chileno? ¿Hay algo de Chile que lleves contigo, incluso cuando trabajas desde otros países?  

El orgullo de ser chileno siempre está presente. A mí, en lo personal, me encanta cuando llego a una reunión, y me ha tocado ser el primer chileno en entrar a una sala llena de personas que nunca habían tenido contacto con alguien de Chile. La verdad, creo que ser chileno es espectacular y ojalá pudiera transmitir ese sentimiento.

Por otro lado, definitivamente algo que llevo a todas partes es mi acento. Cuando hablo español, no puedo ocultar ni el “hueón”, ni el “hueá” (risas), ni todos esos modismos tan nuestros. Ese es también mi motivo de orgullo.

¿Crees que en Chile hay potencial para que emerjan más líderes de alcance global? ¿Qué consejo darías a los jóvenes innovadores chilenos?

Creo que Chile está lleno de talento y que hay cada vez más líderes. Si queremos seguir creando líderes globales, entonces tenemos que pensar en grande y proponernos visiones globales. En esto la educación juega un rol clave. En términos educativos, tenemos mucho por mejorar, pero aun así tenemos todo el potencial para seguir formando líderes con mentalidad global.

El talento es un recurso invaluable. Para mí, uno de los grandes desafíos que debe abordar Chile como país es precisamente cómo gestionamos y desarrollamos el talento. Me encantaría vivir en un mundo donde, al ver a las compañías más grandes del planeta, encontremos a varios CEO’s chilenos. Hoy eso no sucede con frecuencia.

Estoy convencido de que en Chile también tenemos el potencial para lograrlo. Para eso, necesitamos reorientar y encauzar la educación de otra manera. Independiente del gobierno de turno, tenemos que alinearnos en torno al tipo de educación que queremos y al talento que buscamos formar.

Dando a conocer el talento chileno al mundo

Fuiste catalogado como uno de los 100 CEO’s más influyentes de Latinoamérica por la consultora Horse Consulting. ¿Qué representa para ti ese reconocimiento y cómo lo vinculas con tu rol como líder?

No soy particularmente fanático de los rankings. Ahora bien, este caso es especial porque el Horse Ranking tiene un enfoque interesante ya que sus mediciones son en función de la influencia y utiliza inteligencia artificial para armar el listado. La verdad es que me enorgullece estar en el número 6, y más aún siendo el único chileno representando. Pero nada de lo que hago en mi día a día tiene como objetivo aparecer en un ranking. Yo creo que los rankings deberían ser consecuencia del buen trabajo que uno está haciendo, no un objetivo en sí mismos. Hoy ser líder es más desafiante que nunca, es una tarea bastante solitaria.

Es motivo de orgullo que este reconocimiento llegue después de tiempos complicados y, además, ser el único de Chile en el top 10, es una buena noticia y me alegra estar representando a “Chilito” ahí arriba.

En base a tu experiencia con NotCo ¿qué imagen de Chile tienen los grandes inversionistas?  

Creo que la visión de los inversionistas ha evolucionado muchísimo desde nuestros inicios en 2015 hasta hoy. La madurez del ecosistema en Chile es mucho más sólida. Podemos ver casos como Cornershop, NotCo, Buk o Fintual: compañías muy robustas que han recibido inversión de los mejores fondos, no solo de la región, sino del mundo. En definitiva, hemos logrado construir un nombre y una reputación que antes no existían. En los comienzos, éramos vistos casi como una rareza. Hoy, esa percepción ha cambiado completamente.

Chile está avanzando fuerte en temas de sustentabilidad y economía verde. ¿En qué medida NotCo busca alinearse con estos objetivos país?

Siempre repito una frase que intento transmitir a todo emprendedor: ‘todos queremos cambiar el mundo, pero no todos queremos ayudar a nuestra mamá a lavar los platos’. La sustentabilidad no se logra solo con una visión inspiradora o siendo un activista global; se construye a través de la ejecución y de los resultados concretos. Hay que demostrar, con hechos y números, que realmente estamos marcando la diferencia.

Por eso, es fundamental que el propósito real que guíe lo que hacemos sea la sustentabilidad, debemos entenderla como un propósito central en nuestro trabajo, no solo como una estrategia para diferenciarse o cobrar más por algo que quizá el consumidor no valore suficientemente. 