Du nord au sud, le Chili compte dix réserves de biosphère étonnantes, et la plupart de ces zones protégées sont des parcs nationaux et des réserves nationales. Qu'est-ce qu'une réserve de biosphère ? Elles font partie du programme "L'homme et la biosphère" de l'UNESCO et comprennent des écosystèmes terrestres et côtiers qui offrent des solutions pour équilibrer la conservation et la biodiversité avec l'utilisation durable. Leurs magnifiques paysages regorgent de rivières, de lacs, de forêts indigènes et d'espèces que l'on ne trouve qu'au Chili. Ensemble, ils couvrent plus de 11 millions d'hectares, dont trois millions d'écosystèmes marins.
Par Andrea Obaid
- Réserve de biosphère de Lauca
Située dans la région d'Arica y Parinacota, c'est la réserve de biosphère la plus septentrionale du Chili. Elle comprend le parc national de Lauca, la réserve nationale de Las Vicuñas et le monument national du Salar de Surire. Elle est connue pour sa flore et sa faune andines variées et sa géographie de l'Altiplano, avec des altitudes allant de 3 200 à 6 342 mètres au-dessus du niveau de la mer. La réserve abrite également les Aymaras, l'un des dix peuples indigènes officiellement reconnus au Chili, dont l'histoire remonte à 10 000 ans. Les volcans Parinacota, Pomerape, Guallatiri et Acotango, ainsi que le lac Chungará, les pics jumeaux enneigés de Payachatas et le site archéologique de Tambo de Chungará sont autant d'attractions de la réserve.
- Réserve de biosphère de la forêt de Fray Jorge
Située dans la région de Coquimbo, la réserve se caractérise principalement par ses forêts luxuriantes qui poussent à côté du désert. En raison de la clarté du ciel nocturne, idéale pour l'observation astronomique, ce parc a été nommé quatrième site Starlight au monde, et le premier en Amérique du Sud. La réserve comprend deux circuits de promenade : le premier est le "sentier de la forêt hydrophile", long de 1 000 mètres, qui permet d'observer un écosystème semi-aride, dont une forêt valdivienne qui survit grâce au brouillard côtier de Camanchaca ; l'autre est le "sentier accessible", long de 140 mètres, qui peut être parcouru en fauteuil roulant.
- Réserve de biosphère de La Campana - Peñuelas
Cette réserve de la région de Valparaíso est composée du parc national de La Campana et de la réserve nationale de Peñuelas. Elle est divisée en trois secteurs : Granizo, Cajón Grande et Palmas de Ocoa. Les sentiers les plus populaires sont le "Andinista" (sentier de l'alpiniste), le "Guanaco Circuit" et le sentier de la cascade "La Cascada". Depuis 1989, c'est un lieu d'intérêt scientifique pour l'exploitation minière en raison de ses six gisements de minéraux associés aux roches volcano-sédimentaires de la formation géologique de Lo Prado. En 1834, le naturaliste anglais Charles Darwin a visité le site et est monté au sommet de la montagne La Campana. Le site est également connu pour sa palmeraie d'Ocoa, l'une des dernières forêts naturelles de palmiers du Chili, une espèce endémique.
- Réserve de biosphère de l'archipel Juan Fernández
Également située dans la région de Valparaíso, mais à 667 kilomètres de la côte, cette réserve comprend les îles de Santa Clara, Alejandro Selkirk et Robinson Crusoé. L'aire protégée englobe les parcs marins de Montes Submarinos Crusoe, Lobería Selkirk, El Arenal, Tierra Blanca et El Palillo. Cet environnement naturel exceptionnel et sa géographie époustouflante abritent 500 habitants, qui vivent dans les villes de San Juan Bautista et Bahía de Cumberland. L'archipel Juan Fernández possède la plus grande diversité d'espèces endémiques de la planète au mètre carré, figurant même dans le Guinness World Records.
- Corridor biologique des Nevados de Chillán et réserve de biosphère de la Laguna del Laja
Située dans la région du Biobío, la réserve comprend trois zones protégées : Le parc national Laguna del Laja et deux réserves nationales, Ñuble et Huemules de Nibinto. Son importance réside dans la diversité et la vulnérabilité de ses écosystèmes, notamment la forêt sclérophylle de la zone centrale et la forêt tempérée méridionale. La réserve abrite plus de 41 espèces végétales endémiques, dont le cèdre du Chili(Austrocedrus chilensis) et le casse-tête singe(Araucaria araucana). Il contient plus de 40 types de faune, dont des condors, des huemuls, des colocolos (chats des pampas) et des pics de Magellan, tous menacés d'extinction. Le parc possède trois attractions pittoresques : la rivière Laja, le volcan Antuco et la Laguna del Laja.
- Réserve de biosphère des Araucarias
Cette réserve, située dans la région de l'Araucanie, regroupe dix zones sauvages protégées : les parcs nationaux Conguillío, Huerquehue, Tolhuaca et Villarrica, et les réserves nationales Alto Biobío, Malleco, Malalcahuello, Villarrica, Nalcas et China Muerta. Sa caractéristique la plus remarquable est la présence massive de l'espèce qui lui a donné son nom, l'arbre Araucaria, qui peut vivre jusqu'à 1 800 ans. On y trouve également des espèces de mammifères comme le pudu et le guanaco. Les visiteurs peuvent observer le volcan Llaima, l'un des plus actifs d'Amérique du Sud, ainsi que les volcans Lonquimay, Sierra Nevada et Nevados de Sollipulli, en suivant les différents itinéraires du géoparc Kütralkura, le premier du genre au Chili, qui compte 35 sites d'intérêt géologique.
- Réserve de biosphère de la forêt tempérée humide des Andes méridionales (Southern Andes Temperate Rainforest)
Cette réserve de 2,2 millions d'hectares est la deuxième plus grande du Chili et est considérée comme l'une des plus grandes zones forestières intactes du monde. S'étendant sur deux régions du Chili, Los Ríos et Los Lagos, la réserve englobe cinq parcs nationaux (Puyehue, Villarrica, Vicente Pérez Rosales, Alerce Andino et Hornopirén) et trois réserves nationales (Mocho Choshuenco, Llanquihue et Hornopirén). En 2006, le Chili et l'Argentine ont signé un accord pour établir cette réserve binationale à la frontière qu'ils partagent, en joignant la réserve chilienne à la réserve de biosphère des Andes nord-patagoniennes de l'Argentine. L'accord a établi une zone protégée transfrontalière de 4,5 millions d'hectares.
- Réserve de biosphère Laguna San Rafael
Située dans la région d'Aysén, cette réserve couvre 1,7 million d'hectares, ce qui en fait l'une des plus grandes réserves de biosphère du Chili. Sur sa superficie totale, près de 400 000 hectares correspondent aux anciennes nappes glaciaires du champ de glace de la Patagonie septentrionale. Le parc abrite également le mont San Valentín, qui culmine à 4 058 mètres, ainsi que le glacier et le lac San Rafael. Les visiteurs peuvent faire une excursion en bateau jusqu'à la limite active du champ de glace, où ils peuvent voir d'énormes blocs de glace se détacher du glacier et tomber dans le lac.
- Réserve de biosphère de Torres del Paine
Située dans la région de Magallanes et de l'Antarctique chilien, cette réserve est connue dans le monde entier pour sa beauté naturelle époustouflante qui comprend des montagnes, des glaciers et des rivières. Plusieurs circuits sont disponibles, les plus populaires étant le massif du Paine et le sentier W. D'autres options de trekking incluent le sentier Cuernos Lookout, sur les rives du lac Nordenskjöld, les sentiers près de Salto Grande et Salto Chico, et les circuits de La Isla et Chorrillo de los Salmones dans la région de Guardería Lago Grey.
- Réserve de biosphère du Cap Horn
Située à la pointe sud du Chili, sur l'île Navarino, dans la région de Magallanes, cette réserve a été distinguée comme l'une des 100 destinations les plus vertes du monde. Sa principale attraction est le parc ethnobotanique d'Omora et ses "forêts miniatures", véritables jungles de lichens et d'autres types de végétation, que les visiteurs peuvent admirer et même étudier de près à la loupe. Avec 4,8 millions d'hectares englobant les parcs nationaux Alberto de Agostini et Cabo de Hornos, il s'agit de la plus grande réserve de biosphère du pays. La réserve est connue pour sa protection d'espèces faunistiques telles que le léopard de mer, les dauphins, les baleines, les lions de mer et les chungungos (loutres marines), ainsi que pour ses sentiers de randonnée vers le massif des Dientes de Navarino.
