Du nord au sud, le Chili compte une douzaine de merveilleuses réserves de biosphère, des zones protégées composées principalement de parcs nationaux et de réserves. Quelles sont leurs caractéristiques ? Elles font partie du programme "L'homme et la biosphère" de l'UNESCO et sont des zones d'écosystèmes terrestres et côtiers qui promeuvent des solutions pour concilier la conservation et la biodiversité avec leur utilisation durable. Ces paysages magnifiques regorgent de rivières, de lacs, de forêts indigènes et d'espèces uniques au Chili. Ils couvrent plus de 11 millions d'hectares, dont près de 3 millions d'aires marines.
Par Andrea Obaid
- Réserve de biosphère de Lauca
Il s'agit de la réserve de biosphère la plus septentrionale du Chili, située dans la région d'Arica et de Parinacota. Elle est formée par le parc national de Lauca, la réserve nationale de Las Vicuñas et le monument naturel du Salar de Surire. Elle se distingue par la variété de sa flore et de sa faune andines et par sa géographie altiplanique, avec des altitudes comprises entre 3 200 et 6 342 mètres au-dessus du niveau de la mer. En outre, la région abrite des habitants aymaras, l'un des dix peuples originels reconnus au Chili, dont l'ancienneté remonte à 10 000 ans. Les sites les plus attrayants du parc sont les volcans Parinacota, Pomerape, Guallatiri et Acotango. Le lac Chungará, les montagnes enneigées de Payachatas et le site archéologique de Tambo de Chungará en font également partie.
- Réserve de biosphère Bosque Fray Jorge
Il est situé dans la région de Coquimbo et sa principale caractéristique est la présence de forêts vertes qui poussent à côté du désert. Ce parc se distingue par le fait qu'il est le premier site Starlight d'Amérique du Sud et le quatrième au monde, grâce à son ciel sans pollution lumineuse, idéal pour l'observation astronomique. Deux sentiers sont proposés aux visiteurs : le "sentier de la forêt hydrophile" de 1 000 mètres, qui permet d'observer l'écosystème semi-aride jusqu'à la forêt de type valdivien maintenue en vie par la "Camanchaca" (brouillard côtier), et le "sentier pour les personnes handicapées" de 140 mètres, qui peut être parcouru en fauteuil roulant.
- Réserve de biosphère de La Campana - Peñuelas
Il est composé du parc national de La Campana et de la réserve nationale de Peñuelas, dans la région de Valparaíso. Il est divisé en trois secteurs : Granizo, Cajón Grande et Palmas de Ocoa. Les sentiers les plus populaires sont le "Sendero del Andinista", le "Circuito el Guanaco" et "La Cascada". Depuis 1989, le site présente un intérêt scientifique pour l'exploitation minière, en raison de ses six gisements minéraux associés aux roches volcano-sédimentaires de la formation géologique de Lo Prado. En 1834, le naturaliste anglais Charles Darwin l'a visité et a atteint le sommet de la colline de La Campana. On y trouve également le "Palmar de Ocoa", l'une des dernières forêts naturelles de palmiers du Chili, une espèce endémique.
- Réserve de biosphère de l'archipel Juan Fernández
Située dans la région de Valparaíso, mais à 667 kilomètres de la côte continentale, elle est constituée des îles Santa Clara, Alejandro Selkirk et Robinson Crusoé. La zone protégée comprend les parcs marins "Montes Submarinos Crusoe", "Lobería Selkirk", "El Arenal", "Tierra Blanca" et "El Palillo". Les 500 habitants des villages de San Juan Bautista et Bahía de Cumberland cohabitent avec cette exception géographique et naturelle. L'archipel Juan Fernández est la zone du monde où l'on trouve la plus grande diversité d'espèces endémiques au mètre carré, ce qui est même enregistré comme un record Guinness.
- Corridor biologique de la réserve de biosphère des Nevados de Chillán et de la Laguna del Laja
Située dans la région du Biobío, elle est formée par les zones protégées du parc national Laguna del Laja et des réserves nationales Ñuble et Huemules de Nibinto. Elle est très importante car elle abrite plusieurs écosystèmes vulnérables, tels que la forêt sclérophylle de la zone centrale et la forêt tempérée méridionale. Elle abrite plus de 41 espèces végétales endémiques, telles que le cyprès de la Cordillère et l'Araucaria Araucana. Il y a plus de 40 types de faune, dont des condors, des huemules, le pic de Magellan, une espèce en voie de disparition, et le chat de Magellan. À l'intérieur, il y a trois attractions naturelles : la rivière Laja, le volcan Antuco et la lagune Laja.
- Réserve de biosphère des Araucarias
Dans cette réserve située dans la région de l'Araucanía, des territoires de 10 zones sauvages protégées sont regroupés : les parcs nationaux Conguillío, Huerquehue, Tolhuaca et Villarrica et les réserves nationales Alto Biobío, Malleco, Malalcahuello, Villarrica, Nalcas et China Muerta. Sa principale caractéristique est la présence de l'espèce qui lui a donné son nom : l'Araucaria Milenaria, qui peut vivre jusqu'à 1 800 ans. Il est également possible de trouver des espèces de mammifères comme les pudúes et les guanacos. Il est possible d'observer le volcan Llaima, l'un des volcans les plus actifs d'Amérique du Sud, et les volcans Lonquimay, Sierra Nevada et Nevados de Sollipulli, en suivant différents itinéraires qui font partie du géoparc de Kütralkura, le premier du Chili avec 35 sites géologiques d'intérêt.
- Réserve de biosphère de la forêt pluviale tempérée des Andes méridionales
Cette zone de 2,2 millions d'hectares est la deuxième plus grande réserve de biosphère du Chili et est considérée comme l'une des zones forestières les plus vastes et les plus écologiquement intactes du monde. Située dans les régions de Los Ríos et Los Lagos, elle se compose de cinq parcs nationaux (Puyehue, Villarrica, Vicente Pérez Rosales, Alerce Andino et Hornopirén) et de trois réserves nationales (Mocho Choshuenco, Llanquihue et Hornopirén). Près de la frontière avec l'Argentine, les deux pays ont signé en 2006 un accord pour la création d'une réserve binationale, joignant la réserve chilienne à la réserve de biosphère argentine des Andes et de la Patagonie septentrionale. Une zone protégée transfrontalière de 4,5 millions d'hectares a ainsi été créée.
- Réserve de biosphère Laguna San Rafael
Située dans la région d'Aysén, elle couvre une superficie de 1,7 million d'hectares, ce qui en fait l'une des plus grandes réserves de biosphère du Chili. Sur sa surface totale, environ 400 000 hectares correspondent à la glace millénaire des champs de glace du Nord. Le parc comprend également le mont San Valentín, qui culmine à 4 058 mètres au-dessus du niveau de la mer, ainsi que le glacier et la lagune San Rafael. Des excursions en barque sont organisées sur le glacier, d'où l'on peut observer les énormes blocs de glace qui se détachent des congères et tombent dans la lagune.
- Réserve de biosphère de Torres del Paine
Situé dans la région de Magallanes et de l'Antarctique chilien, cet endroit est connu dans le monde entier pour sa beauté naturelle exubérante entre montagnes, glaciers et rivières. Il est possible de faire plusieurs circuits, dont les plus populaires sont le massif du Paine et le sentier W. D'autres possibilités de randonnée sont le sentier du Mirador Cuernos, sur les rives du lac Nordenskjöld, les sentiers autour de Salto Grande et Salto Chico, et les circuits de l'île et du Chorrillo de los Salmones dans la zone de la pouponnière du Lago Grey.
- Réserve de biosphère du Cap Horn
Située à l'extrême sud du Chili, sur l'île Navarino, dans la région de Magallanes, elle a été désignée comme l'une des 100 destinations les plus vertes du monde. Sa principale attraction est le parc ethnobotanique d'Omora, où l'on peut voir des "forêts miniatures", véritables jungles de lichens et d'autres formes de végétation que l'on peut admirer et étudier à la loupe. Avec 4,8 millions d'hectares, c'est la plus grande réserve de biosphère du pays, composée des parcs nationaux Alberto de Agostini et Cabo de Hornos. Elle se distingue par la protection d'espèces animales telles que le léopard des mers, les dauphins, les baleines, les lions de mer et les chungungos, ainsi que par la randonnée dans le massif des Dientes de Navarino.
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