Em 2024, uma equipa de estudantes do Liceu Industrial de Punta Arenas, no Chile, apresentou o "Lord Antarctic", um navio à escala que funciona com hidrogénio verde. A iniciativa, liderada pelo professor Javier Garay, nasceu no âmbito do programa Hidrogenios, que visa formar as novas gerações na indústria dos combustíveis limpos.
O navio utiliza células de combustível alimentadas por hidrogénio verde, demonstrando a viabilidade prática desta tecnologia na propulsão marítima. "Este projeto surge da localização de Magallanes e da sua relação com o mar, cujo principal objetivo é não poluir. Seria a equação perfeita: navios que não poluem e, ao mesmo tempo, trazem benefícios para o país", disse Garay.
O objetivo fundamental destas propostas é minimizar tanto quanto possível a pegada de carbono, substituindo os combustíveis fósseis tradicionais por uma fonte de energia mais limpa e renovável. A produção de hidrogénio verde, que ainda está a dar os primeiros passos a nível mundial, responde ao desafio crescente de combater as alterações climáticas e descarbonizar sectores estratégicos como o transporte marítimo.
Além disso, os promotores do projeto prevêem que o modelo possa ser reproduzido em tamanho real, o que permitiria a sua utilização em rotas meridionais complexas, como o Estreito de Magalhães e a Antárctida chilena, abrindo novas possibilidades de navegação sustentável em zonas extremas.
Yuliana Mercado, uma estudante que participou na criação e materialização da iniciativa, exprimiu o seu entusiasmo pelo impacto gerado pelo Lord Antarctic: "Tem sido uma experiência muito agradável, muitas pessoas têm-nos mostrado o seu apoio. Continuamos motivados para concretizar este navio e para ensinar as novas gerações; a ideia é transmitir-lhes esta mesma energia. O meu sonho é ser engenheiro eletrotécnico, para me poder relacionar com a ciência e depois aplicá-la ao barco.
Uma região empenhada na indústria
O Chile surgiu como uma referência internacional no desenvolvimento do hidrogénio verde, graças às suas vantagens geográficas para a produção de energia renovável, especialmente eólica e solar. Este combustível limpo é obtido através da separação da água utilizando eletricidade gerada a partir de fontes renováveis, posicionando-se como um ator-chave na descarbonização da economia, tanto a nível local como global, e atraindo investimento e inovação tecnológica.
Neste contexto, Magallanes desempenhou um papel fundamental, uma vez que, graças às suas condições climáticas e localização geográfica, se posicionou como um pólo de atração para a indústria do hidrogénio verde. Sem ir mais longe, a primeira central de e-fuel operacional no mundo, a Haru Oni da HIF, começou a funcionar em 2021.
