Suite à cette désignation, le Chili compte désormais sept sites qui ont atteint le plus haut niveau de protection du patrimoine de l'UNESCO.
Le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO a décidé d'inscrire les établissements et la momification artificielle de la culture chinchorro dans la région d'Arica et de Parinacota, dans le nord du Chili, sur la Liste du patrimoine mondial en raison de sa valeur universelle exceptionnelle.
Ce site est un exemple de l'interaction d'un groupe de chasseurs-cueilleurs marins avec l'un des environnements les plus arides au monde et constitue un témoignage unique de la spiritualité complexe d'une tradition culturelle aujourd'hui disparue - la culture Chinchorro - qui s'exprime à travers les cimetières dans lesquels on trouve des corps momifiés naturellement et artificiellement.
Trois établissements de la culture chinchorro ont été proposés comme sites du patrimoine mondial : Faldeos del Morro (1) et le Museo Colón 10 (2), qui sont situés dans l'environnement urbain d'Arica et se distinguent par le fait qu'ils sont les cimetières les plus importants et les plus représentatifs de la tradition funéraire chinchorro, et l'embouchure de la rivière Camarones (3), située dans la zone rurale de la commune de Camarones, où il est possible de trouver différents vestiges de cette culture, tant funéraires qu'habituels, qui sont conservés dans un environnement et un paysage semblables à ceux de l'époque où ils l'habitaient.
Le Chili obtient ainsi sa septième reconnaissance par l'UNESCO sur la liste du patrimoine mondial, rejoignant les sites des salines de Humberstone et de Santa Laura, le parc national de Rapa Nui, les églises de Chiloé, le camp de Sewell, la zone historique du port de Valparaíso et le système routier Qhapaq Ñan-Andean. Entre-temps, le pays a deux autres nominations pour cette reconnaissance mondiale.
Culture chinchorro
La culture Chinchorro s'est développée il y a plus de 7 000 ans par des chasseurs-cueilleurs marins qui se sont installés et ont habité la côte du désert d'Atacama, le plus aride du monde, en profitant des abondantes ressources marines fournies par le courant de Humboldt. Cette profusion de matières premières leur a permis de créer des établissements semi-permanents à l'embouchure des quelques fleuves et rivières de la région, avec une technologie maritime spécialisée dont les fragiles témoignages ont été préservés grâce aux conditions climatiques exceptionnelles du nord du Chili.
Dans les cimetières chinchorros, on trouve des corps momifiés dus à l'environnement et des momifications humaines artificielles. Cette dernière est remarquable en raison de son ancienneté et de sa technique, car les Chinchorro ont innové en matière de momification artificielle. Au fil du temps, ils ont perfectionné des pratiques mortuaires complexes pour créer des momies "artificielles" qui possédaient des qualités matérielles, sculpturales et esthétiques qui reflétaient probablement le rôle fondamental des morts dans leur société.
Les spécialistes suggèrent que ces momies ont continué à faire partie de la vie communautaire ou familiale des Chinchorro, où elles étaient déterrées pour certaines occasions et ré-enterrées par la suite, d'après les traces de la sépulture, à quelques centimètres de la surface, et à proximité ou dans les lieux où elles vivaient, et d'après l'usure et les réparations qu'elles présentent. Ce processus de momification est plus ancien que celui des momies égyptiennes.
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