Observatórios do Chile: os olhos do mundo no Universo

O Chile é conhecido como a Capital Mundial da Astronomia porque concentra mais da metade da capacidade astronômica do planeta. Graças aos incríveis telescópios encontrados no norte do Chile, diz-se que nosso país é os olhos do mundo para o Universo, com os quais grandes pesquisadores estão observando e respondendo às perguntas do futuro. Aqui estão 10 telescópios no Chile que o surpreenderão:

ALMA
Em outubro de 2011, o observatório ALMA abriu suas portas para astrônomos de todo o mundo. No mesmo mês, foi revelada a primeira imagem capturada com os telescópios do complexo, embora ele ainda estivesse em construção. O ALMA não é um telescópio qualquer, mas o maior projeto astronômico do mundo.

Com 66 antenas para observar comprimentos de onda milimétricos e submilimétricos, ALMA tem maior precisão em suas observações em comparação com outros observatórios do mundo. As imagens de cada antena são combinadas com as dos outros instrumentos, proporcionando maior resolução e, portanto, possibilidades únicas de observar fenômenos astronômicos a centenas de anos-luz de distância. Seu nome é, na verdade, um acrônimo para Atacama Large Milimiter/submillimiter Array e seu nome em espanhol é Gran Conjunto Milimétrico/submilimétrico de Atacama. Localizado no meio do deserto do Atacama, especificamente na planície de Chajnantor, a mais de cinco mil metros acima do nível do mar, é na verdade um projeto realizado graças à colaboração da Europa, América do Norte, Leste Asiático e República do Chile.

 

TELESCÓPIO EXTREMAMENTE GRANDE
O Extremely Large Telescope (Telescópio Extremamente Grande) ou ELT do Observatório Europeu do Sul ou Observatório Europeu do Sul (ESO) será o maior telescópio de luz visível e infravermelha do mundo: o maior olho do mundo no céu. Ele está sendo construído na região de Antofagasta, no topo do Cerro Armazones. Deverá estar operacional até o final de 2027 e permitirá a observação do que nunca antes foi explorado pela humanidade na pesquisa espacial. O trabalho nas chamadas obras civis principais do ELT já está 40% concluído. Ela consiste em um enorme telescópio de janela óptico-infravermelho, cujo espelho principal de 40 metros será composto de 798 segmentos hexagonais em forma de favo de mel e permitirá observações diretas de planetas como o nosso, orbitando estrelas distantes, entre outras maravilhas ainda não imaginadas. Além de seu tamanho sem precedentes, o ELT será equipado com uma linha de instrumentos de última geração, projetados para cobrir uma ampla gama de possibilidades científicas. O salto com o ELT pode levar a uma mudança de paradigma em nossa percepção do Universo, como o telescópio de Galileu fez há 400 anos.

 

PARANAL
O Observatório Observatório Paranal é um observatório astronômico óptico operado pelo Observatório Europeu do Sul (Observatório Europeu do Sul - ESO ESO) localizado na comuna de Taltal, no Cerro Paranal, no deserto do Atacama. Ele é composto de É composto por 4 telescópios que são combinados usando interferometria e tem sido fundamental na pesquisa sobre o buraco negro supermassivo no centro da nossa galáxia, que rendeu a Reinhard Genzel o Prêmio Nobel de Física. Atualmente, ele abriga o instrumento terrestre mais preciso para a busca e o estudo de planetas extrassolares.

OS SINAIS
O Observatório Observatório Las Campanas faz parte do Carnegie Observatories e seus astrônomos há muito tempo queriam estabelecer uma estação de observação no hemisfério sul que lhes desse acesso às Nuvens de Magalhães e ao centro da Via Láctea. Foi assim que esse observatório, no alto das montanhas do deserto de Atacama, foi estabelecido em 1969. Ele passou a abrigar os telescópios refletores de 1 metro e 2,5 metros, que entraram em operação em 1971 e 1977, respectivamente. As adições mais recentes foram os telescópios gêmeos refletores Magellan de 6,5 metros, membros excepcionais do que foi a última geração de telescópios gigantes. Os gêmeos Magalhães fazem parte do experimento de maior impacto na astronomia moderna, desde sua quinta etapa, o Sloan Digital Sky Survey, que lançou as bases para o big data nessa ciência e foi o precursor de instrumentos como o Observatório Vera Rubin, que será inaugurado em breve na região de Coquimbo.

TELESCÓPIO GIGANTE DE MAGALHÃES
O Telescópio Gigante de Magalhães ou GMT é o mais avançado telescópio baseado na Terra que a engenharia já criou. Ele tem 19 milhões de vezes o poder de coleta de luz do olho humano. Ele produzirá imagens nítidas o suficiente para distinguir os detalhes de uma moeda a quase 160 quilômetros de distância.

Ele está sendo construído nas montanhas do deserto do Atacama, no Chile, um dos melhores lugares do planeta para explorar o espaço, e é o trabalho de um consórcio internacional de universidades e instituições de pesquisa líderes mundiais. Ele foi projetado para ampliar os limites do conhecimento humano e descobrir o desconhecido. Com uma qualidade de imagem inigualável e sete dos maiores espelhos do mundo, ele nos permitirá explorar o universo como nunca antes; encontrar planetas semelhantes à Terra; estudar suas atmosferas e procurar sinais de vida. Com ele, poderemos investigar as origens cósmicas dos elementos químicos, desvendar os mistérios da matéria escura e da energia escura. Além de voltar no tempo cósmico para explorar a formação das primeiras estrelas, galáxias e buracos negros.

A CADEIRA
O Observatório Observatório La Silla continua na vanguarda da astronomia, com quase 300 publicações por ano com citações atribuíveis ao seu trabalho. O La Silla proporcionou um grande número de descobertas científicas, inclusive várias inéditas: o espectrógrafo HARPS é o principal descobridor de planetas extrassolares de baixa massa. Ele detectou o sistema em torno de Gliese 581, que contém o que pode ser o primeiro planeta rochoso conhecido em uma zona habitável fora do Sistema Solar. Muitos telescópios em La Silla desempenharam um papel crucial na ligação entre as explosões de raios gama - as explosões mais energéticas do Universo desde o Big Bang - e as explosões de estrelas maciças. Está localizado na parte sul do deserto do Atacama, a uma altitude de 2.400 metros, e é formado por uma rede de 18 telescópios Consiste em uma rede de 18 telescópios e instrumentos, como um localizador de planetas extrassolares, e também abriga o primeiro telescópio do ESO no Chile.

TOLOLO HILL
O Observatório Interamericano de Cerro Tololo é um dos mais antigos complexos de telescópios em operação no Chile e, há décadas, reconhecido como um dos mais importantes do hemisfério sul. Localizado a uma altitude de 2.200 metros na colina que leva seu nome, esse observatório que coroa o Vale do Elqui foi o primeiro a se unir à Associação de Universidades para Pesquisa em Astronomia (AURA), sendo assim o primeiro projeto astronômico científico internacional desenvolvido no país. Atualmente, possui a Dark Energy Camera (DECam), uma câmera CCD de campo amplo e alto desempenho construída para realizar o Dark Energy Survey (DES), um projeto científico liderado pelo Escritório do Departamento de Energia dos EUA. Os instrumentos e as instalações do Observatório são operados e compartilhados por astrônomos de ambos os hemisférios. A cada ano, mais de 100 cientistas e estudantes visitantes de 50 ou mais instituições viajam para Cerro Tololo para realizar programas de pesquisa.

GÊMEOS DO SUL
O Observatório Internacional de Gêmeos é na verdade dois telescópios ópticos e infravermelhos gêmeos de 8,1 metros localizados em dois dos melhores lugares do planeta para observação astronômica. Com seu irmão na Ilha Maunakea (Havaí), o Gemini South está localizado a 2.700 metros acima do nível do mar, aproveitando as condições privilegiadas da região de Coquimbo para observar o céu do hemisfério sul. Desde sua automação completa até sua otimização O observatório é o primeiro megaprojeto astronômico global, abrindo uma nova etapa na astronomia mundial nos anos noventa. Ao incorporar tecnologias como óptica adaptativa de estrela-guia a laser e espectroscopia de múltiplos objetos, os astrônomos da parceria Gemini exploram o Universo com profundidade e detalhes sem precedentes.

VERA C. RUBIN
A 100 km da cidade de La Serena, no Cerro Pachón, fica o local da Vera C. Rubinum observatório moderno que a cada três noites captura imagens completas do céu, realizando assim um levantamento sinóptico pioneiro que pode contribuir para a exploração do universo. Terá a maior câmera do mundo, um dispositivo digital de 3.200 megapixels que permitirá a coleta de volumes de informações sem precedentes no estudo dos céus, capturando todo o céu visível. A cada noite, cerca de 10 milhões de objetos serão observados, o que se refletirá nos mais de 20 terabytes de conteúdo que serão gerados. Além disso, as fotografias tiradas serão em 3D, proporcionando uma visão única do universo. A ideia inicial é que, a partir de sua inauguração, esse observatório realize uma pesquisa óptica durante 10 anos, que terá quatro eixos principais: sondar a energia escura e a matéria escura, fazer um inventário do Sistema Solar, explorar o céu óptico transitório e mapear a Via Láctea. Ele tem a particularidade de ter se comprometido a tornar públicas todas as informações que obtiver.

CALAN HILL
Com mais de 150 anos de operação, o Observatório Astronômico Nacional, ou Observatório Cerro Calán, está em operação há mais de 150 anos., é um dos centros de observação astronômica mais antigos de nosso país. Administrado pelo Departamento de Astronomia da Universidade do Chile, está localizado a apenas 867 metros acima do nível do mar e é utilizado para atividades de ensino e pesquisa, além de ciclos semanais de visitas noturnas para o público em geral, com o objetivo de divulgar a astronomia e a ciência para a população.