A revista Time acaba de incluí-lo entre os 50 Melhores Lugares do Mundo de 2022, e a revista Conde Nast , entre os 22 Melhores Lugares para Ir em 2022. Localizado a 3.700 quilômetros (2.300 milhas) de Santiago, no meio do Oceano Pacífico, Rapa Nui é um dos lugares mais remotos do mundo, e é o lar de alguns dos maiores tesouros arqueológicos de toda a Polinésia. Os moai, gigantescas estátuas de pedra localizadas em toda a ilha, foram provavelmente construídas entre 1200 e 1500 d.C., e são Património da Humanidade. Depois de ficar fechada ao turismo por mais de dois anos devido à pandemia, a remota ilha agora reabriu para o mundo redescobrir e se deliciar com seus mistérios e maravilhas. Iorana!
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Hanga Rau (Anakena): Esta praia está localizada a 18 quilômetros (11 milhas) do centro urbano de Hanga Roa, e pode ser alcançada através da estrada que atravessa a ilha. Foi aqui que o primeiro assentamento humano em Rapa Nui foi localizado, e onde o primeiro Ariki (chefe) da ilha, Hotu Matu'a, desembarcou e, portanto, é considerado o berço da história de Rapa Nui . O Ahu Nau está localizado nesta praia de areia branca, povoada por coqueiros trazidos do Taiti. Esta plataforma de 7 moais foi restaurada entre 1978 e 1980, e tinha sido muito bem conservada graças a ter sido coberta por uma duna de areia. Durante a restauração deste ahu (plataforma), descobriu-se que o moai tinha olhos de coral, e o maior olho completo encontrado até hoje foi identificado, exposto atualmente no Museu Antropológico Rapa Nui.
Ahu Tongariki: não só é o cartão postal mais icônico de Rapa Nui, mas também é o maior centro cerimonial de toda a Polinésia. Localizado a aproximadamente 20 quilômetros (12,4 milhas) de Hanga Roa, o momento ideal para visitar este local é ao nascer do sol, dando aos visitantes uma das experiências mais deslumbrantes. Também foi recentemente escolhido como um dos dez nasceres do sol mais bonitos do mundo. Os 15 moais do Ahu Tongariki foram demolidos no século 17 e, posteriormente, sofreram os efeitos adversos do clima, bem como o mega-terremoto e tsunami que atingiram a ilha em maio de 1960 e destruíram qualquer coisa que restasse de pé. Sua restauração começou em outubro de 1992 e foi concluída em 1996 graças à cooperação de arqueólogos chilenos e estrangeiros, bem como do povo Rapa Nui. Os arqueólogos da Universidad de Chile, Claudio Cristino - que também foi diretor do Museu Antropológico de Rapa Nui - e Patricia Vargas foram responsáveis por sua restauração.
Rano Raraku: muito perto de Tongariki (um quilômetro de distância) está o vulcão Rano Raraku, que contém uma lagoa em sua cratera. Este vulcão é fundamental na história de Rapa Nui, uma vez que a pedreira onde os moais foram feitos está localizada em suas encostas e depois se mudou para o resto da ilha usando métodos que ainda são debatidos e continuam a gerar controvérsia. Há ainda 397 estátuas em vários estágios de conclusão, o que permitiu aos pesquisadores que as restauraram entender como elas foram formadas. Nesta pedreira está localizado o maior moai encontrado na ilha, Te Tokanga. Tem uma altura aproximada de 21 metros (69 pés) e um peso estimado de 250 toneladas, segundo estudos realizados pelo arqueólogo Claudio Cristino.
Ahu Akivi: Localizada a 9 quilômetros (5,6 milhas) ao norte de Hanga Roa, esta plataforma de sete moais foi o primeiro local cerimonial restaurado de Rapa Nui, marcando um ponto de virada na ilha, já que foi a primeira vez em 150 anos que os ilhéus puderam mais uma vez contemplar um ahu com todos os seus moais em pé. Este trabalho foi realizado em 1960 por uma equipe liderada pelo americano William Mulloy, um dos arqueólogos que viajou para a ilha com a expedição de Thor Heyerdahl em 1955. Esta é uma das poucas plataformas erguidas no interior da ilha (a maioria está perto do mar), mas é fundamental. Consiste nos únicos moais virados para o mar em toda a ilha, embora na realidade estejam orientados para uma esplanada onde antes existia uma aldeia, protegendo os seus habitantes. Além disso, diz-se que tem significado astronômico devido ao alinhamento da plataforma de norte a sul.
Maunga Terevaka: este é o vulcão mais jovem e maior, e é o ponto mais alto da ilha, com uma altura de 511 metros (1676 pés) acima do nível do mar. Ele pode ser escalado a pé ou a cavalo em algumas horas a partir de Ahu Akivi, com poucas árvores ao longo do caminho. De seu cume há uma vista de 360° do Oceano Pacífico que, observada sob a luz única do nascer ou pôr do sol, permite contemplar a curvatura da Terra. Ela não consiste apenas em uma cratera, pois se origina de numerosas erupções vindas de um sistema de pequenos cones parasitas.
Cavernas e cavernas: os fluxos de lava vulcânica que deram origem à ilha também criaram um complexo sistema de tubos de lava que atravessam grande parte de seu subsolo. Um dos lugares imperdíveis é Ana Te Pahu , localizado nas encostas do vulcão Terevaka, na área de Roiho. Também é conhecida como a caverna da bananeira, devido ao grande número dessas árvores encontradas em sua entrada, e foi usada pelos antigos habitantes como refúgio. Outra das cavernas mais conhecidas é a Ana Kakenga, ou a caverna das duas janelas, criada pela saída do fluxo de lava para o mar, a cerca de 30 metros (98 pés) de altura. Esta gruta é de difícil acesso porque a sua entrada é muito estreita e ao nível do solo.
Puna Pau: este vulcão secundário localizado a aproximadamente 7 quilômetros (4,3 milhas) de Hanga Roa também tem relevância histórica para a cultura Rapa Nui. Enquanto os moais foram esculpidos em Rano Raraku; os pukaos, ou cocares vermelhos que foram instalados na cabeça dessas estátuas, foram feitos em Puna Pau. O interior da cratera é uma fonte natural de escória vermelha, uma pedra vulcânica macia que foi usada para fazer esses cocares, bem como uma variedade de outros artefatos que permitiram o desenvolvimento da cultura Rapa Nui, como vasos, materiais de cozinha e artesanato.
Rano Kau: embora esteja atualmente fechado para visitantes, Rano Kau é um dos lugares mais importantes da ilha. Localizado a 6 quilômetros (3,7 milhas) de Hanga Roa, a mais de 300 metros (984 pés) acima do nível do mar, tem a maior cratera da ilha (1,6 quilômetros ou 1 milha de diâmetro) com uma lagoa de água doce dentro. Sua origem remonta a um processo eruptivo que ocorreu há cerca de 2,5 milhões de anos. Cavernas, petróglifos e fundações de casas foram encontrados dentro e fora da cratera, vestígios que mostram que o vulcão foi de grande importância na vida dos antigos habitantes.
Aldeia cerimonial de Orongo : localizada na borda mais estreita do Rano Kau é esta aldeia cerimonial, composta por 53 casas, relacionadas ao culto Manutara (o pássaro sagrado de Rapa Nui) que competia com Tangata Manu (homem pássaro). Seu uso era sazonal – apenas algumas semanas por ano, no início da primavera. Lá, os quartos foram construídos usando lajes, embora seu design lembre a lebre paenga (casas de barco), comum no resto da ilha. Orongo também é o principal local de arte rupestre de Rapa Nui, com centenas de petróglifos de homem-pássaro, revelando o quão importante era. Acredita-se que a vila começou a ser ocupada no século 15, embora a cerimônia de Tangata Manu tenha se tornado mais importante nos séculos seguintes.
Tahai Complex: localizado ao norte de Hanga Roa, este complexo arqueológico não é apenas um dos assentamentos mais antigos da ilha, mas também possui um dos cenários mais impressionantes. É aqui que você pode desfrutar do melhor pôr do sol em Rapa Nui. Este sítio arqueológico possui três plataformas cerimoniais. O primeiro da esquerda para a direita é Ahu Vai Uri, no qual cinco moais são erguidos; depois há a mais antiga das 3 plataformas, Ahu Tahai, com um moai solitário de cerca de 4,5 metros (14,7 pés) de altura; e, finalmente, Ahu Ko Te Riku, sobre o qual se ergue um único moai (5 metros ou 16 metros de altura), que foi restaurado com todos os adornos pertencentes a estátuas acabadas, ou seja, um pukao (cocar), e réplicas de olhos de coral, tornando-se o único moai com olhos que existe atualmente na ilha. Este complexo foi restaurado entre 1968 e 1970. À sua frente estão os restos mortais de William Mulloy, que foi o precursor da restauração da ilha.
Joias escondidas:
Costa norte: só pode ser visitado a pé, em um passeio de 15 quilômetros (9 milhas ou aproximadamente 6 horas) que vai de Ahu Akivi ao longo de toda a costa oeste da ilha em direção ao norte, terminando na praia de Anakena. Devido ao seu difícil acesso e falta de estradas, é o litoral mais bem preservado da área com maior concentração de sítios arqueológicos da ilha, com arte rupestre, plataformas, entre outros atrativos que só podem ser encontrados com um guia local.
Poike: este vulcão pouco conhecido contém uma grande quantidade de arqueologia e petróglifos, bem como locais notáveis, como a chamada Caverna das Virgens, e falésias espetaculares. Não há estrada, e por isso este passeio só pode ser feito a pé, em uma caminhada de 5 horas.
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