Os compromissos climáticos do Chile com a comunidade internacional reconhecem o papel fundamental de nossos ecossistemas terrestres e marinhos. Maisa Rojas, Ministra do Meio Ambiente.
As turfeiras da Patagônia e as florestas de Chiloé atuam como "sumidouros" de carbono, ecossistemas que absorvem naturalmente o CO2 da atmosfera. Estudos pioneiros realizados por pesquisadores chilenos demonstraram isso.
O território chileno tem um papel importante a desempenhar na crise climática e na emissão de gases de efeito estufa. Seus solos e florestas atuam como "sumidouros" de carbono, armazenados em diferentes formas de compostos orgânicos.
Isso foi demonstrado por uma pesquisa recente liderada por Jorge Pérez-Quezada, cientista do Instituto de Ecologia e Biodiversidade (IEB) e da Universidade do Chile, cujo estudo concluiu que as florestas de Chiloé absorvem cerca de 18 toneladas de dióxido de carbono por hectare por ano, o equivalente às emissões de 3,4 carros no mesmo período.
"A pesquisa, que foi realizada em uma floresta perto de Ancud, concluiu que durante 10 anos essa floresta se comportou como um sumidouro de carbono. Isso a coloca muito próxima de outros estudos, como os realizados na Amazônia, que mostraram que as florestas tropicais absorvem 22,5 toneladas de CO₂ por hectare", explica o cientista Jorge Pérez-Quezada. " Isso mostra que as florestas estão fazendo um trabalho de mitigação das mudanças climáticas, pois cada tonelada de CO₂ que conseguimos remover da atmosfera nos ajuda nesse sentido", acrescenta.
O pesquisador reforça a importância de conservar esses territórios, não só pela grande biodiversidade que abrigam, mas também por seu trabalho fundamental de acumular carbono em seus troncos e no solo, algo que há poucos anos não se acreditava ser possível em florestas maduras. "Esse estudo, que é pioneiro no Chile, mas já foi realizado em outras partes do mundo, já demonstrou de forma bastante contundente que as florestas maduras continuam a acumular carbono. Portanto, é extremamente importante poder conservá-las", diz ele.
O papel da Patagônia
Não é apenas o ecossistema de Chiloé que acumula carbono. A Patagônia também é um território que captura CO₂ por meio de turfeiras. De fato, o pesquisador do IEB diz que os dados estão sendo coletados em Puerto Williams com base em torres de monitoramento de covariância de Foucault, que medem a troca de dióxido de carbono entre os ecossistemas e a atmosfera.
Uma pesquisa publicada em maio de 2023, também liderada por Pérez-Quezada, revelou que a Patagônia chilena armazena quase duas vezes mais carbono do que as florestas amazônicas por hectare. Estima-se que no Chile existam 45.000 km2 de turfeiras, tipos de zonas úmidas que têm alta capacidade de absorver e filtrar água, e turfa, que é um pompom morto que retém carbono e metano. Somente Magallanes contém 66% das turfeiras do país.
"Estima-se que as turfeiras no Chile absorvam o equivalente a 18% do total de emissões de gases de efeito estufa. Elas são um aliado muito importante na luta contra a mudança climática", diz Frederic Thalasso, pesquisador sênior do Centro Internacional do Cabo Horn (CHIC). Thalasso diz que há uma estimativa de quatro gigatoneladas (4 bilhões de toneladas) de carbono acumulado nas turfeiras do Chile. "Se negligenciarmos, drenarmos, removermos a água das turfeiras ou as explorarmos comercialmente, esse carbono será convertido com relativa rapidez em CO₂", diz ele.
Além disso, as turfeiras do Chile capturam 20 megatoneladas (20 milhões de toneladas) de CO₂ anualmente, ou cerca de 18% do total de emissões de gases de efeito estufa do país.
A Ministra do Meio Ambiente, Maisa Rojas, disse que essa pesquisa é fundamental para o desenvolvimento de políticas mais eficazes e demonstra a urgência de proteger nossa biosfera: "Os compromissos climáticos do Chile com a comunidade internacional reconhecem o papel fundamental de nossos ecossistemas terrestres e marinhos no sequestro de carbono e na adaptação às mudanças climáticas . Estudos como este nos permitem entender melhor o papel de nossos ecossistemas na captura e armazenamento de carbono e, assim, fortalecer nossos inventários de emissões de gases de efeito estufa e desenvolver políticas climáticas mais eficazes", disse ele.