L'eclissi solare del 4 dicembre sarà la seconda ad essere documentata dal Continente Bianco e non ce ne sarà un'altra fino al 2039.
I ricercatori dell'Universidad de Chile studieranno l'eclissi solare totale che sarà visibile in Antartide alle 4 del mattino ora continentale del Cile (UTC-3) del 4 dicembre. Il team, che è già presente presso la Unión Glacier Joint Scientific Polar Station, è guidato dall'astrofisico cileno Patricio Rojo e comprende anche René Garreaud, dottore in scienze atmosferiche, e la dottoranda Nitya Pandey.
Gli scienziati hanno portato strumenti astronomici sul sito per registrare in modo efficiente l'eclissi, che durerà circa due ore, anche se la durata della copertura totale sarà di 46 secondi. Telecamere, obiettivi, spettrografi e sensori atmosferici consentiranno di documentare l'evento, che non si ripeterà prima del 2039.
Patricio Rojo, dottore in astrofisica e direttore del Dipartimento di Astronomia dell'Universidad de Chile, è uno dei tre cileni ad avere un asteroide che porta il loro nome. Questo gruppo selezionato è composto da Mario Hamuy e José Maza, entrambi insigniti del Premio Nazionale per le Scienze Esatte. Patricio Rojo ha spiegato che questa sarà la quinta eclissi solare totale a cui assisterà; è stato a Shanghai nel 2009, all'Isola di Pasqua nel 2010, a Coquimbo nel 2019 e nella regione dell'Araucanía nel 2020.
"La prima spedizione per osservare un'eclissi dall'Antartide ha avuto luogo nel 2003, quando sono state effettuate misurazioni a livello del suolo. Non ci sono state altre eclissi nell'area fino ad ora, quindi questa sarà la seconda opportunità per misurare e prendere dati atmosferici. Stiamo portando strumenti e sensori per effettuare misurazioni a diverse altezze dal livello del suolo", ha detto l'astronomo.
Misurare l'eclissi solare totale dall'Antartide evidenzia quanto sia prezioso il territorio antartico per varie discipline scientifiche, tra cui l'astronomia. L'Istituto Antartico Cileno (INACH) intraprende ogni anno spedizioni nelle basi antartiche per effettuare diversi studi scientifici e stabilire il territorio polare come laboratorio naturale per lo studio dei cambiamenti climatici.
"Il riscaldamento globale si verifica principalmente nelle regioni polari. C'è uno scioglimento superficiale del ghiaccio", ha spiegato Marcelo Leppe, direttore dell'INACH. Attraverso spedizioni scientifiche, l'istituto cerca di incoraggiare lo sviluppo della ricerca scientifica, tecnologica e di innovazione in Antartide, nonché di promuovere la regione di Magallanes come porta d'accesso al Continente Bianco e condividere informazioni su argomenti relativi all'Antartide con il grande pubblico.
