Nelle credenze mapuche, essere malati o sani fa parte del concetto generale di salute. Queste componenti sono sempre in equilibrio a seconda di come si comportano con l'ambiente e si vedono nelle attività quotidiane della comunità, sia negli aspetti sociali, politici e anche cosmogonici o legati alle credenze. La malattia è quindi la manifestazione di uno squilibrio in qualche area della vita dell'individuo o della comunità, che deve essere ripristinato con l'aiuto di un guaritore e di una guida.
Il machi è un personaggio cruciale, perché oltre ad avere la saggezza spirituale per riconoscere la causa della malattia, possiede anche la conoscenza delle piante e delle erbe e delle loro diverse proprietà curative. Questo legame con la terra, e il fatto che il Cile abbia un'enorme varietà di specie endemiche con qualità positive per l'organismo, ha permesso non solo l'affermazione di questa medicina in Cile e nel mondo, ma anche la creazione con successo della prima catena di farmacie mapuche: Makelawenche sta ottenendo sempre più riconoscimento e accettazione tra i diversi pubblici.
In questo modo, non solo è possibile trovare medicinali basati sulla medicina erboristica mapuche, ma il mercato si è aperto anche alla creazione di cosmetici, creme e oli che utilizzano piante originariamente usate dai Mapuche, come il quillay o il canelo.
Ecco alcune delle piante o erbe utilizzate quotidianamente da questa cultura nativa fin dall'antichità.
L'albero della cannella, oltre a essere considerato l'albero sacro e il legame tra il mondo terreno e ciò che viene dopo la morte, è anche una delle piante più utilizzate in erboristeria. La sua corteccia viene utilizzata sia per i dolori di stomaco sia per altre condizioni legate alla pelle, come dermatiti o infezioni.
Un'erba comunemente usata in Cile è maticoche è stato usato ancestralmente dai Mapuches con il nome di palguñi, come antisettico per le ferite e come infuso per alleviare i dolori di stomaco; così come la piantaggine o pilunhueque in Mapudungún.
Altre piante molto utilizzate sono la camomilla, per alleviare le infiammazioni e per il suo potere digestivo; il pehuén per il dolore al nervo sciatico o lengaper ridurre la febbre, oltre a molte altre erbe.
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