Negli ultimi anni, il Cile è stato testimone dell'impatto che i cambiamenti climatici hanno avuto sui suoi ecosistemi e sulle condizioni idriche dall'estremo nord all'Antartide. Con un deficit idrico di oltre il 60%, il Cile sta vivendo la più profonda ed estesa siccità della sua storia, con l'area tra le regioni di Atacama e La Araucanía più colpita. Ma di fronte al problema, le innovazioni stanno emergendo insieme al talento, alla creatività e alla resilienza dei cileni che cercano soluzioni per creare un futuro migliore. Ecco alcune di quelle che mirano a combattere la crisi idrica, dalla distribuzione della risorsa, alla sua gestione e persino alla sua creazione.
Atrapanieblas: dal Cile al mondo
I collettori d'acqua nebulizzata sono ingegnose costruzioni costituite da due alberi di eucalipto alti sei metri alle estremità e da un tessuto di polietilene al centro, che si trovano lungo la costa del Cile settentrionale e stanno risolvendo il problema più grave del deserto: la scarsità d'acqua, catturando la neve del deserto. Il defunto fisico cileno Carlos Espinosa ha inventato quello che è riconosciuto come il primo modello al mondo di collettore di acqua nebulizzata, guadagnandosi il titolo di "professore che ha incollato le nuvole". Il Cile è considerato il Paese pioniere sia nell'invenzione che nell'implementazione di questa tecnologia. Dalla sua creazione negli anni '60, è stata sviluppata e perfezionata sulla base del brevetto ottenuto da Espinosa, che lui stesso ha promosso per la diffusione gratuita attraverso l'UNESCO. Oggi questa tecnologia è già stata imitata in molti altri Paesi dell'America Latina e si è trasferita anche in diversi Paesi come Spagna, Croazia, Sudafrica, Namibia, Oman e Yemen.
All'interno del Cile, da oggi si trova il primo centro di raccolta e recupero dell'acqua in Cile, "Una sosta nel deserto", situata a Ovalle, nella regione di Coquimbo, che attraverso 28 collettori di acqua nebulizzata situati nella Riserva Ecologica di Cerro Grande, riesce a raccogliere una media di 1.537 litri di acqua al giorno, pari a quasi 600.000 litri all'anno, rappresentando uno dei migliori risultati di raccolta di acqua nebulizzata nel Cono Sud.
https://www.unaltoeneldesierto.cl/
FreshWater Solutions: trasformare l'aria in acqua purificata
Questo progetto trasforma l'aria in acqua potabile per contenere la siccità e raggiungere le comunità più remote che non dispongono di questo approvvigionamento, generando 28 litri di acqua purificata al giorno. Il sistema FreshWater, creato da Héctor Pino, accelera il ciclo naturale dell'acqua catturando microparticelle d'acqua che sono sospese nell'umidità relativa, per poi formare una nuvola e farla scontrare, ottenendo acqua pura che poi passa attraverso un processo di filtrazione, purificazione e sterilizzazione, ottenendo acqua purificata di ottima qualità, illimitata e senza scadenza nel tempo. Il bello è che si tratta anche di acqua priva di sostanze chimiche, conservanti, fluoro e cloro.
https://freshwatersolutions.org/
Kilimo: contro la scarsità d'acqua in agricoltura
Quando e quanto irrigare? È questa la domanda a cui hanno risposto Jairo Trad, Tatiana Malvasio, Rodrigo Tissera e Toni Abdala, quando hanno fondato questa piattaforma tecnologica che utilizza dati climatici e satellitari per fornire raccomandazioni a ciascun agricoltore al fine di migliorare le prestazioni irrigue fino al 30%. Le informazioni climatiche sono ottenute dai satelliti e il software è integrato con gli strumenti che i produttori hanno nei loro campi. L'agricoltore accede alla piattaforma tramite un'applicazione mobile e il web e riceve raccomandazioni settimanali basate sulla domanda reale di ogni campo, che viene aggiornata quotidianamente. Inoltre, per tutta la stagione sono accompagnati da un agronomo. L'obiettivo di quest'anno è raggiungere 400 clienti in Cile, Perù, Messico e Argentina, Paesi in cui sono presenti.
Capta Hydro: monitoraggio e automazione nella distribuzione dell'acqua
L'acqua di superficie, che attualmente irriga più di 160 milioni di ettari in tutto il mondo, viene distribuita principalmente attraverso canali di irrigazione. Tuttavia, le perdite d'acqua si aggirano tra il 25 e il 50%, a causa di perdite nei canali di irrigazione, furti, errori operativi e inefficienze dovute alla distribuzione in base alla disponibilità e non al bisogno. Per questo motivo, i cileni Benjamín Lagos, Gastón Dussaillant ed Emilio de La Jara si sono resi conto della grande necessità di migliorare la distribuzione di queste acque e hanno concluso che uno dei modi migliori per farlo era l'implementazione di software e hardware per il monitoraggio a distanza del flusso d'acqua e l'automazione del comportamento nei fiumi, nei serbatoi e nelle reti di canali. È così che è nata Capta Hydro: una tecnologia che consente la gestione e la distribuzione delle risorse idriche superficiali e sotterranee, migliorando l'efficienza, l'accuratezza, la trasparenza e la conformità normativa della distribuzione.
Inti-Tech: pulizia senza acqua dei pannelli solari
Le tempeste d'acqua compromettono l'efficienza dei pannelli solari e la loro pulizia può richiedere fino a tre mesi, oltre a sprecare più di 22 miliardi di litri d'acqua a livello globale. Per questo Inti-Tech, una startup cilena, sviluppata da ingegneri dell'Università Cattolica e guidata da Nicolás Correa, ha creato dei robot che puliscono i pannelli solari di un intero impianto in soli cinque minuti e senza utilizzare una goccia d'acqua. L'iniziativa cerca di risolvere i problemi derivanti dalla grande quantità di particolato presente nel nord del Cile, che porta gli impianti solari fotovoltaici a ridurre la loro efficienza fino al 40% a causa di questo problema.
Khreo: l'intelligenza artificiale per risparmiare acqua nelle miniere
L'industria mineraria è un settore che consuma ancora una grande quantità di acqua nei suoi processi, per l'estrazione e il recupero di vari minerali. Una sfida in sospeso per un Paese minerario come il Cile è quella di razionalizzare l'uso dell'acqua in questo settore. Per questo motivo la startup Konatec, con Leopoldo Gutiérrez alla guida di un gruppo di ricercatori dell'Università di Concepción, ha creato Khreo, una tecnologia basata sull'intelligenza artificiale che consente di misurare in tempo reale il flusso e la deformazione delle miniere minerarie in modo che consumino solo l'acqua necessaria nei loro processi. In questo modo, fornisce gli strumenti necessari per fornire raccomandazioni alle società minerarie al fine di ottimizzare il recupero del rame e risparmiare acqua, compresa l'energia.
Justwe! Acqua ed energia: ottimizzare il consumo di acqua nelle aziende e nelle residenze
Pedro Bravo, ingegnere civile, e Marcela Gaete, comunicatrice specializzata in marketing digitale, hanno sviluppato una piattaforma di controllo automatico per la gestione dell'acqua nelle aziende e nelle abitazioni, gestita da un'applicazione che si scarica sul cellulare e che permette di risparmiare tra il 15% e il 60% di acqua ed energia. Il tutto, grazie a un dispositivo robotizzato che interviene negli allacciamenti idrici ed energetici, controllandone la portata, la pressione e i consumi, al fine di monitorare, stabilire controlli, agire e segnalare le anomalie. Monitorare i consumi di uno o più enti; controllare gli orari di balneazione e la pressione di ingresso alla rete; gestire i flussi d'acqua e controllare l'energia per evitare multe per eccessivo consumo elettrico sono alcune delle cose che permette di fare. Tutto questo può essere molto utile per le grandi istituzioni e a lungo termine offre le stesse applicazioni adattate alle famiglie, che cercano di ridurre le bollette di elettricità e acqua e, inoltre, di evitare lo spreco di questa risorsa sempre più scarsa.
Acque remote: acqua potenziale in ogni parte del mondo
Pablo Cassorla ha sviluppato un sistema di purificazione dell'acqua a basso costo operativo e di rapida installazione per le comunità con accesso limitato all'acqua potabile. Il sistema consiste in una macchina che estrae l'acqua contaminata da fonti quali mare, pozzi, laghi o fiumi e la filtra attraverso una membrana. Le macchine si basano sulla desalinizzazione a osmosi inversa, una tecnologia che può essere utilizzata per filtrare altri inquinanti, oltre al sale, come boro, arsenico o metalli pesanti, come il fico d'India, lasciando l'acqua pronta per il consumo umano. Finora ha realizzato sette progetti nelle regioni di Coquimbo, Valparaiso, Metropolitan e Maule e sta cercando di espandere le sue attività in altri Paesi.
https://www.remote-waters.com/
Progetto Nilus Ice Stupa: geleiras artificiali per aumentare l'efficienza delle risorse idriche
Questo progetto pilota cileno, sviluppato a Cajón del Maipo e guidato da Sebastián Goldschmidt, mira a creare un parco di Ice-Stupas (o stupa di ghiaccio), per congelare l'acqua sprecata nei momenti di abbondanza e riservare così dodici litri di acqua in forma solida per i momenti di scarsità. Il progetto Nilus sfrutta le temperature gelide degli altopiani e delle cime delle montagne per trasformare l'acqua in ghiaccio. Cattura l'acqua dalla feccia e la porta a valle, dove si congela attraverso un processo di differenze di temperatura, in aree con grandi variazioni di temperatura tra il giorno e la notte. Il team di ricercatori cileni incaricati di questo progetto pilota stima che con la formazione di 50 "stupa" o canaloni artificiali, sviluppati grazie all'intelligenza artificiale e agli algoritmi, si raggiungerà l'obiettivo di accumulare 100 milioni di litri di acqua ghiacciata per rifornire più o meno una comunità di 100.000 persone per tre mesi.
Uso della desalinizzazione di Atacama: premiato ai Global Water Awards 2022
L'impianto di desalinizzazione statale situato nel distretto di Caldeira, nella regione di Atacama, è stato premiato questo mese come il migliore dell'anno nell'ambito dei "Global Water Awards 2022". Il riconoscimento tiene conto del carattere ecologico e sostenibile dell'impianto, che funzionerà a partire da dicembre 2021 con la capacità di desalinizzare 1.200 litri di acqua marina al secondo, per rifornire di acqua potabile oltre 200.000 persone nei distretti di Caldera, Chañaral, Copiapó e Tierra Amarilla.
Oggi, grazie a questo impianto di desalinizzazione, la regione di Atacama, che rischiava costantemente di rimanere senza acqua, è l'unica regione del Cile con acqua garantita per i prossimi 40 anni. Non solo è l'impianto di desalinizzazione più moderno del Cile, ma incorpora anche molti progressi tecnologici in termini di efficienza energetica ed è anche ecologico.
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