Con infrastrutture moderne, ricerca scientifica e buone pratiche agricole, istituzioni e ricercatori stanno combattendo il degrado del suolo e la crisi idrica nella regione di Coquimbo per arrestarne l'avanzata.
La desertificazione e la siccità sono una delle sfide ambientali più urgenti in tempi di cambiamenti climatici. Attualmente si stima che il 40% della superficie terrestre sia degradata . In Cile, secondo la Corporazione Forestale Nazionale (CONAF), il 23% del territorio nazionale è ad alto rischio di desertificazione . Inoltre, il Paese sta vivendo una crisi idrica da oltre un decennio. Sebbene le regioni di Maule, Bío-Bío e Coquimbo stiano vivendo questi processi, studi e ricercatori concordano sul fatto che quest'ultima regione sia la più colpita.
"La regione di Coquimbo ha una maggiore fragilità di desertificazione, è un gradiente, c'è una differenza molto grande tra i cactus che si vedono a Coquimbo e gli alberi che formano le foreste a Choapa. Siamo al limite della desertificazione e possiamo studiare questo cambiamento", spiega Carlos Olavarría, direttore esecutivo del Centro di studi avanzati sulle zone aride (CEAZA). Questo centro è strategicamente situato nell'area che confina con il deserto di Atacama, noto per essere il deserto più arido del mondo.
Ma cosa si intende con i concetti di desertificazione e siccità?
La desertificazione è il graduale cambiamento della superficie del terreno da fertile a desertica, causato da variazioni climatiche e dall'attività umana. La deforestazione, la mancanza d'acqua, l'eccessivo sfruttamento delle falde acquifere, il pascolo eccessivo e le scarse pratiche di irrigazione degradano il suolo.
La siccità si verifica quando le scarse precipitazioni abbassano i livelli d'acqua - molto al di sotto di quanto sarebbe opportuno - in una determinata area geografica, colpendo tutte le specie che crescono e si sviluppano in quest'area.
Cosa sta facendo il Cile per mitigare la siccità e la desertificazione?
Sistema di desalinizzazione nella regione di Coquimbo
Quest'anno il governo, attraverso il Ministero dei Lavori Pubblici, ha annunciato per il secondo semestre la gara d'appalto per la costruzione di un impianto di desalinizzazione multifunzionale, che andrà a beneficio di mezzo milione di persone a La Serena, Coquimbo e Ovalle, avrà una capacità di 1200 litri al secondo e prevede un investimento di 300 milioni di dollari. Dopo una rapida e unanime approvazione nel dicembre 2023, una nuova legge autorizza ora il MOP a studiare, sviluppare, costruire e gestire infrastrutture idriche multifunzionali, compresi gli impianti di desalinizzazione per il consumo umano.
Si tratta della prima fase di un sistema di desalinizzazione nella regione di Coquimbo, dove l'installazione dei prossimi tre impianti di desalinizzazione fornirà una fonte sicura di acqua per il consumo umano ai Servizi di Igiene Rurale (RAS) delle province di Limarí, Choapa e Quilimarí.
Studio dei ghiacciai, impatto degli impianti di desalinizzazione e mappatura delle acque sotterranee
L'Agenzia Nazionale per la Ricerca e lo Sviluppo (ANID), che fa parte del Ministero della Scienza , finanzia ricerche di alto livello in diversi centri del Paese. Al CEAZA si studiano i ghiacciai per determinare l'apporto e le riserve nelle zone montuose della regione. Si sta anche effettuando una mappatura ad alta risoluzione dello stato delle falde acquifere nella provincia di Limarí, dove c'è un importante sviluppo agricolo. "Questa mappa consentirà agli utenti e ai responsabili delle decisioni di pianificare i pozzi nei punti giusti e alla giusta profondità", afferma Carlos Olavarría, direttore esecutivo del centro.
D'altra parte, stanno studiando l'effetto degli impianti di desalinizzazione sull'ambiente marino . "Abbiamo stabilito le aree più e meno adatte all'installazione di questi impianti, considerando le condizioni oceanografiche di dispersione della salamoia. Abbiamo anche analizzato in laboratorio l'esposizione di tre organismi che vengono commercializzati come locos, machas e alghe. Non è letale, ma c'è un impatto che deve essere valutato", conclude Olavarría.
Il ruolo dell'agricoltura nella mitigazione della desertificazione
Sebbene l'agricoltura tradizionale abbia contribuito alla desertificazione, a causa dei processi di erosione provocati dall'irrigazione con flussi eccessivi, oggi può correggere questa situazione attraverso l'irrigazione localizzata. In misura maggiore nel Norte Chico, dove ci sono 2,2 milioni di ettari con grave desertificazione. Secondo Claudio Balbontín, ricercatore nel campo dell'irrigazione e direttore regionale dell'INIA-Intihuasi (Istituto Nazionale per la Ricerca Agricola) in questa zona, "la Commissione Nazionale per l'Irrigazione e l'INDAP hanno promosso questa tecnologia e l'INIA ha lavorato sul trasferimento tecnologico, in modo che gli agricoltori adottino correttamente l'uso dell'irrigazione a goccia".
Inoltre, "questo istituto insieme all'INDAP ha il progetto Transition to Sustainable Agriculture - TAS, che insegna la gestione delle colture e del suolo", aggiunge il direttore dell'INIA regionale. "L'accento è posto sulle buone pratiche agricole, in cui si raccomanda di imparare a coesistere con le erbe infestanti e i microrganismi che contribuiscono alla vita, alla materia organica, alle sostanze nutritive e soprattutto a una maggiore ritenzione di umidità, così importante in questa zona con gravi limitazioni nella disponibilità di acqua".
Altre notizie correlate
