Considerata una delle nuotate più estreme mai viste al mondo, a febbraio la Sirena dei ghiacci cercherà di battere un nuovo Guinness World Record come prima persona a nuotare per 2,5 km nella Baia Paradiso della Penisola Antartica.
Nuotando in acque estremamente fredde, con temperature di circa -2º Celsius, la cilena Bárbara Hernández si prepara a stabilire un nuovo record per il Paese, diventando la prima persona a nuotare per 2,5 chilometri in Antartide, la distanza più lunga della storia. La nuotatrice, conosciuta come la "Sirena dei ghiacci", salperà per il continente bianco a febbraio per compiere l'impresa, senza muta o protezione termica, in un tratto situato nella Baia Paradiso, nella Penisola Antartica.
Muovendosi tra i blocchi di ghiaccio, l'atleta cerca di rendere visibile lo scioglimento dei poli e di fare appello alla protezione dell'ambiente, sperando di rallentare il riscaldamento globale. "Siamo in una corsa contro il tempo. Questo luogo ha bisogno di essere protetto, il nostro intero futuro dipende da esso. Abbiamo bisogno di azioni concrete per fermare lo scioglimento dei ghiacci, che è essenziale per la sopravvivenza dei nostri ecosistemi", spiega Bárbara Hernández. Aggiunge che "la geografia dell'Antartide ha subito grandi cambiamenti; dove 15 anni fa c'erano distese di ghiaccio, oggi c'è il fango, quindi è essenziale farne un'area marina protetta il prima possibile".
La 36enne nuotatrice e psicologa vuole diventare la prima sudamericana a nuotare in tutti e sette gli oceani, di cui ne ha già nuotati quattro: lo Stretto di Gibilterra (tra Spagna e Marocco), il Canale di Catalina (USA), il Canale della Manica (tra Francia e Inghilterra) e il Canale di Molokai (Hawaii).
Nel 2021, nel bel mezzo della pandemia, ha portato a termine due grandi sfide: a maggio è stata la prima sudamericana ad attraversare il Canale di Molokai e ad agosto è stata la prima latinoamericana a completare la prova di nuotare due giri intorno all'isola di Manhattan. Non solo, l'anno scorso è stata anche eletta donna dell'anno dalla World Open Water Swimming Association e scelta tra i 100 giovani leader dalla rivista Sábado di El Mercurio. L'atleta nazionale ha ricevuto più di 100 medaglie nella sua carriera e nel 2017, 2018 e 2019 è stata classificata al primo posto dall'International Winter Swimming Association.
Barbara Hernandez è una nuotatrice dalla mentalità implacabile, che permette al suo corpo di resistere ai -2 gradi di queste acque, che non gelano a causa della salinità del mare. "Il corpo di Barbara può raggiungere i 33 gradi centigradi in ipotermia. A quella temperatura, una persona normale potrebbe morire immediatamente", ha dichiarato Paulina Alvarez, membro del team tecnico che si occuperà del recupero della campionessa mondiale. L'idea è che questa sarà la nuotata più veloce che farà a causa del pericolo che comporta, quindi non potrà mangiare o bere nulla mentre lo fa".
L'Antarctica Challenge sarà sostenuta da Imagen de Chile, dall'Antarctic and Southern Ocean Coalition (ASOC) e dalla Marina cilena.
"Il mondo conosce già il Cile per i suoi incredibili paesaggi e la sua geografia. Vogliamo che ci conosca anche per le nostre persone e per ciò che possono realizzare grazie al loro talento, alla loro visione e alla loro capacità di contribuire a creare un futuro migliore per il mondo, e Bárbara Hernández ne è un chiaro esempio", ha dichiarato il direttore esecutivo di Imagen de Chile, Constanza Cea. "In questa grande sfida che intraprenderà, ci sono fattori rilevanti che ci uniscono come cileni e che noi di Imagen de Chile vogliamo mostrare al mondo. In primo luogo, la nostra capacità di superare grandi sfide; in secondo luogo, l'importanza di prendersi cura del nostro territorio e delle grandi aree marittime protette dedicate alla conservazione che abbiamo in Cile; e in terzo luogo, il fatto che siamo la porta dell'Antartide, il continente del futuro".
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