La capitale chilienne est un mélange d'histoire, de patrimoine, de modernité et de diversité culturelle. De l'emblématique cimetière général et de l'historique Barrio Yungay aux quartiers branchés comme El Golf et à la gastronomie mondialement reconnue du restaurant Boragó, la ville est une destination touristique aux multiples facettes. Et une destination incontournable, selon les World Travel Awards.
"Quand on apprend à connaître cette ville, qu'on s'y promène, qu'on occupe ses espaces, qu'on voit sa géographie, la chaîne de montagnes, qu'on monte sur ses collines, qu'on profite de ses panoramas, de son patrimoine architectural, artistique et paysager, il est, je pense, impossible de ne pas tomber amoureux de Santiago et de ne pas devenir dépendant de cette ville". Ces mots sont de Rodrigo Guendelman, fondateur de @SantiagoAdicto, alors qu'il guide une visite de la capitale avec la presse internationale, organisée par Imagen de Chile pour la presse internationale.
En juillet dernier, Santiago a été désignée comme la meilleure ville-destination d'Amérique du Sud lors des World Travel Awards 2024, mieux connus sous le nom d'"Oscars du tourisme". Aujourd'hui, la capitale du Chili est reconnue comme une ville attrayante et non comme un simple lieu de passage. L'une de ses principales forces réside dans ses contrastes : antiquité et modernité, secteurs populaires et secteurs élevés, gastronomie de quartier et autres cuisines de renommée internationale. Ces contrastes se mêlent et se complètent parfaitement pour faire de la capitale une destination éblouissante et incontournable.
Une visite du patrimoine : un voyage à travers l'histoire
Le cimetière général, l'un des plus grands d'Amérique latine, est un site patrimonial de 86 hectares qui abrite les tombes et les mausolées de la plupart des anciens présidents du Chili et de personnalités renommées telles que Violeta Parra et Víctor Jara. Il s'agit d'une destination inhabituelle pour les visiteurs étrangers, mais d'une grande attraction touristique, car elle raconte l'histoire du pays, ses lumières et ses ombres. " C'est, pourquoi pas, l'un des plus beaux du monde, où l'on trouve l'architecture spécifique du cimetière, de grands sculpteurs et sculptrices, des arbres centenaires. C'est vraiment un endroit merveilleux", conclut M. Guendelman.
Non loin du cimetière général se trouve le plus grand quartier patrimonial de Santiago : le Barrio Yungay, qui date du XIXe siècle. Ses bâtiments rappellent l'architecture de cette époque, avec des demeures qui évoquent le mélange de bâtiments où vivaient des familles aristocratiques et d'autres destinés à la vie communautaire dans les cités et les conventillos. Ce quartier a su préserver son patrimoine et abrite aujourd'hui des centres culturels, des musées, des ateliers d'art et des restaurants. Et même la résidence actuelle du président de la République, Grabriel Boric.
"Barrio Yungay est un lieu unique à Santiago. Un espace qui s'est décanté au fil des ans. J'ai toujours eu l'impression d'être le gardien de ce coin et que le fait de maintenir, de préserver, de conserver cet endroit, d'une certaine manière, a rayonné une énergie pour que d'autres s'imprègnent aussi de ce désir de faire passer le Barrio Yungay à un autre état", explique Cristián Lavaud, propriétaire de la Peluquería Francesa, fondée en 1868, le premier salon de coiffure du Chili et de l'Amérique du Sud. "Aujourd'hui, c'est un lieu absolument touristique, avec ses passages, son architecture du passé. C'est aussi l'endroit qui compte le plus de musées dans tout le Chili", ajoute Lavaud, qui a également inauguré en 2003 le restaurant, situé au même endroit, qui offre une proposition gastronomique variée avec un cachet français.
En face de la Peluquería Francesa se trouve le Museo Taller, créé en 2018 par l'homme d'affaires et collectionneur Francisco Dittborn. C'est un musée qui sauve le métier de charpentier et expose plus de 800 outils. Depuis sa création, le musée a acquis les maisons voisines et se compose aujourd'hui de quatre maisons construites au début du XXe siècle, avec un grand jardin intérieur doté d'une forêt sclérophylle, plantée selon la technique Miyawaki, qui consiste à semer des plantes de différentes caractéristiques dans un espace réduit, de sorte qu'elles se disputent la lumière et poussent vers le haut.
Les arts ont également de nombreux coins dans le Barrio Yungay. L'un d'entre eux est le Centro Nave, un espace de création et de résidence artistique inauguré en 2015 et situé dans une demeure patrimoniale récupérée par le célèbre architecte chilien Smiljan Radic. Le centre se concentre sur la danse, la performance, le mouvement et les arts vivants. "C'est un espace innovant. Chaque fois que les gens passent devant la façade, qui est également très patrimoniale, elle est mélangée à une architecture innovante, qui est également captivante", explique Constanza Espíndola, responsable de la production au Centro Nave."Pour nous, il est très important que tous les habitants du Barrio Yungay puissent entrer dans la Nef. L'une de nos principales lignes est l'Open Space, avec des événements qui relient la communauté dans deux activités majeures : les danzoteas, des espaces de danse sociale gratuits, et les bingos", ajoute-t-elle.
Santiago moderne
À l'autre extrémité est de la capitale, plus près de la cordillère des Andes, se trouve le quartier d'El Golf, qui se distingue par son mélange de demeures du début du XXe siècle et d'architecture moderne d'avant-garde reconnue internationalement. L 'architecte Alberto Cruz Montt a conçu le quartier dans les années 1920 afin de créer un lieu exclusif pour l'élite chilienne de l'époque.
"C'est un quartier qui se distingue par son mélange très attrayant de boutiques de créateurs, de vêtements, de gastronomie, de bureaux haut de gamme, avec un emplacement très proche du secteur financier. On y trouve des entreprises importantes et des bâtiments architecturaux remarquables, comme l'immeuble Manantiales, qui a fait l'objet d'une exposition au MoMA Top Buildings, pour sa proposition architecturale", explique M. Guendelman.
La gastronomie est un autre domaine de la vie à Santiago qui a reçu une large reconnaissance internationale. Le restaurant Boragó, situé à Vitacura, est l'un d'entre eux. Avec sa cuisine endémique qui récupère et introduit différents ingrédients du territoire chilien, il a été inclus dans la liste des 50 meilleurs restaurants du monde 2024, à la 29e place.
"Je dirais qu'au Chili, nous avons le meilleur produit de la planète grâce à cette mer très froide et très longue, aux forêts et aux très hautes montagnes. Tant que les restaurants et les chefs ne se contenteront pas d'utiliser ces ingrédients, mais les utiliseront avec compétence et savoir-faire, le Chili brillera comme le Japon, je n'en doute pas, ou comme la plus importante destination gastronomique au monde", déclare Rodolfo Guzmán, le chef créateur de Boragó. "La gastronomie est tout ce qu'il y a de plus important, car elle est identique à la culture. C'est un moyen très direct, très rapide et très efficace de connaître la culture la plus profonde d'un pays", ajoute-t-il.
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