À l’occasion de la Journée de l’Antarctique chilien, nous vous expliquons pourquoi le continent blanc est un territoire clé pour étudier les effets du réchauffement climatique et prévenir les scénarios climatiques futurs.
Au début de l’année, le Chili a lancé l’Observatoire du changement climatique, une plateforme qui collecte et partage les données d’un réseau de capteurs stratégiquement situés dans tout le pays, de Visviri au nord à l’Antarctique à l’extrême sud. L’objectif est de collecter des informations pour formuler des politiques publiques basées sur des preuves scientifiques.
Le pôle Sud est un élément crucial de ce projet, car il régule de nombreux événements climatiques qui se produisent au Chili. Par exemple, les températures élevées enregistrées en Antarctique en mars 2015 ont coïncidé avec des averses dans la région d’Atacama à la même date. 20 capteurs seront installés dans le territoire antarctique chilien afin de mieux comprendre la relation entre ces phénomènes et les effets du réchauffement climatique sur le continent blanc, ainsi que de prévenir les scénarios climatiques futurs.
Le premier d’entre eux a été installé à l’Union Glacier Station en décembre 2021. À ce jour, quatre capteurs ont été installés, les autres à la base Profesor Julio Escudero, à la base Yelcho et à la base antarctique Teniente Luis Carvajal Villaroel.
« L’importance du projet de doter la péninsule antarctique d’un réseau de capteurs orientés latitudinallement connectés à un cerveau à Punta Arenas consiste essentiellement à mesurer les effets d’un phénomène qui a diverses expressions physiques. Les stations mesureront de nombreux paramètres à l’aide de capteurs très complexes qui enregistreront et transmettront en temps réel la température, la pression et des paramètres plus complexes tels que l’albédo et le rayonnement solaire. Ce grand nombre de capteurs va collaborer pour assembler des images d’un continent pour lequel nous avons très peu de données, et dont nous savons qu’il a une influence très puissante sur le climat mondial, en particulier au Chili », a déclaré le directeur de l’Institut antarctique chilien, Marcelo Leppe.
L’épine dorsale du réseau de capteurs en Antarctique couvre 2 118 kilomètres linéaires, de la base du professeur Julio Escudero susmentionnée à la station polaire scientifique conjointe de l’Union Glacier. Il s’agit du réseau de capteurs permanents le plus méridional que le pays ait installé jusqu’à présent en Antarctique.
Ces appareils sont capables de mesurer la vitesse et la direction du vent, le rayonnement solaire, la température de l’air, de l’eau et du sol, l’humidité relative, les précipitations, l’épaisseur de la neige, le niveau et la température de la mer, ainsi que d’autres facteurs climatiques. Pour ces raisons, les capteurs sont un outil extrêmement précieux pour mieux comprendre la dynamique des écosystèmes de l’Antarctique et, à leur tour, concevoir des modèles de développement futurs basés sur des informations scientifiques de qualité.
