Des minuscules colibris de 7 cm de long que l'on n'aperçoit que rarement dans quelques vallées de l'extrême nord du Chili, aux impressionnants condors que l'on trouve dans toutes les Andes chiliennes, en passant par l'énorme ñandus de la Patagonie chilienne et le plus grand pic d'Amérique du Sud, notre pays s'enorgueillit d'une grande variété d'oiseaux typiquement chiliens. Tous ne savent pas voler, mais certains peuvent courir jusqu'à 60 km à l'heure et d'autres sont si robustes qu'ils peuvent vivre dans des rivières à fort débit. Voici quelques-uns des oiseaux les plus importants, les plus captivants et les plus représentatifs du Chili, du nord au sud, compilés avec la collaboration et les ressources du Red de Observadores de Aves y Vida Silvestre de Chile (Réseau d'observateurs des oiseaux et de la vie sauvage du Chili).
- Colibri d'Arica
Cette espèce est endémique du Chili et vit, mange et se reproduit principalement dans les vallées de Camarones et Chaca et leurs environs dans la région d'Arica et de Parinacota. C'est le plus petit oiseau du Chili, avec une longueur de 7 à 9 centimètres et un poids de 2 à 3 grammes. Il s 'agit de l'une des espèces les plus menacées du pays en raison de la dégradation de son habitat. Selon la classification internationale de conservation, il est en danger critique d'extinction, ce qui signifie que sa population est inférieure à 300 individus. Sa tête et le haut de son corps sont vert métallique et sa poitrine est blanche.
Pour protéger cet oiseau, une partie du ravin de Chaca (dans la région d'Arica et de Parinacota) a été déclarée Monument naturel du colibri d'Arica.
Crédit : Pío Marshall
- Flamant du Chili
Cet oiseau aquatique se trouve au Chili, de la région d'Arica et de Parinacota jusqu'à la Terre de Feu. Il vit dans des eaux peu profondes (tant douces que salées), de la côte jusqu'à 4600 mètres au-dessus du niveau de la mer. On le trouve donc couramment dans des zones telles que la Laguna Chaxa dans la plaine salée d'Atacama (région d'Antofagasta), dans la réserve nationale El Yali (région de Valparaíso), à Chiloé (région de Los Lagos) et en Patagonie. Il mesure jusqu'à 1,3 mètre de haut et pèse jusqu'à 7 kilogrammes. Son plumage est rose clair, avec des zones plus sombres près de la queue. C'est l'espèce de flamant la plus méridionale du globe.
Crédit : Pío Marshall
- Bécasseau à diadème - Bécasseau à diadème
Le chorlito cordillerano est réparti entre les Andes centrales péruviennes et les Andes centrales chiliennes, et peut donc être trouvé au Chili d'Arica à Curicó (région de Maule). Il se nourrit d'arthropodes aquatiques dans les zones humides, les prairies d'altitude et les berges des rivières des hautes Andes. Il mesure 20 centimètres de long, a une tête noire entourée d'une couronne blanche, une poitrine blanche avec de fines lignes noires, un dos grisâtre et des pattes jaunes.
Crédit : Pablo Gutiérrez
- Pic de Magellan
Le plus grand pic de toute l'Amérique du Sud et l'un des plus grands du monde. L'espèce est endémique des forêts tempérées et subantarctiques d'Argentine et du Chili. Dans notre pays, on le trouve dans les forêts de chênes et d'araucarias de Patagonie, de la région d'O'Higgins jusqu'à Magallanes. Il peut atteindre jusqu'à 48 cm de long. La femelle est d'un noir pur, et le mâle a un corps noir avec une tête cramoisie. Les ailes sont blanches en dessous, ce qui lui donne une allure particulière en vol. Il se nourrit principalement d'invertébrés qu'il trouve sous l'écorce des vieux arbres et niche dans des cavités d'arbres à huit mètres du sol. Comme de nombreuses espèces de pics, il utilise son bec pour picorer les arbres de manière puissante et rythmée.
- Fou de H umboldt - Piquero de Humboldt - Fou du Pérou
Le fou de Humboldt habite les zones côtières d'Arica à Chiloé (région de Los Lagos), vivant principalement sur les falaises, les gros rochers et les escarpements. Il dépend du courant froid de Humboldt et s'attaque aux espèces qui y sont associées. Il chasse en plongeant brusquement dans la mer depuis les hauteurs, atteignant l'eau à grande vitesse et plongeant sur plusieurs mètres, utilisant ses ailes pour nager jusqu'à ce qu'il remonte à la surface.
Crédit : Pablo Gutiérrez
- Condor
Ce puissant oiseau, qui figure sur l'écusson national du Chili, est réparti dans l'ensemble des Andes sud-américaines. Au Chili, le condor est présent dans les Andes tout au long du pays, des côtes nord à l'extrême sud. C'est l'un des plus grands oiseaux volants du monde: il peut mesurer jusqu'à 1,2 mètre de long et peser jusqu'à 15 kilogrammes, avec une envergure pouvant atteindre 3,2 mètres. Son corps est noir avec des reflets métalliques et un collier de plumes blanches ; les mâles portent une crête rougeâtre foncée. Le condor peut parcourir jusqu'à 200 km par jour à la recherche de sa nourriture, composée de charognes et d'animaux mourants. Son plumage dense lui permet de vivre dans des climats très froids.
- Ñandu
Endémique de l'Amérique du Sud, cet oiseau se trouve dans le sud du Chili et dans le centre et le sud de l'Argentine. Au Chili, le ñandu habite la steppe patagonienne des régions d'Aysén et de Magallanes. Le Ñandu est le plus grand oiseau du Chili, mesurant jusqu'à 1,8 mètre de haut, les femelles pesant jusqu'à 25 kg et les mâles jusqu'à 35. Il ne vole pas, mais peut courir à grande vitesse, jusqu'à 60 km/h. C'est aussi un bon nageur lorsqu'il doit traverser des cours d'eau. Le Ñandu a un corps gris et un long cou. Il se nourrit de plantes, de fruits, d'insectes et même de petits mammifères. Son espérance de vie peut atteindre 15 ans.
- Albatros à sourcils noirs
L'albatros à sourcils noirs est réparti dans une grande partie des mers de l'hémisphère sud. On le trouve au large de toute la côte du Chili, du nord au sud. Son corps est blanc, ses ailes sont noires et son bec est jaune. Il mesure jusqu'à 80 cm de long et 225 cm d'envergure. Il se nourrit principalement de poissons et de crustacés, ainsi que de charognes et de déchets de poissons rejetés par les bateaux de pêche.
Crédit : Pablo Gutiérrez
- Loica - Alouette des champs à longue queue
Au Chili, le Loica est réparti entre les régions d'Atacama et de Magallanes, vivant généralement au sol dans les zones basses et humides et dans les montagnes jusqu'à 2 500 m d'altitude. Sa poitrine est rouge foncé et le reste de son corps est brun foncé. Il peut atteindre 28 cm de long et se nourrit d'insectes, de fruits et de graines.
Crédit : Pío Marshall
- Turc
Cette espèce est endémique du Chili, la plupart des oiseaux se trouvant entre la région d'Atacama et le sud de la région de Maule, principalement sur les pentes rocheuses. Elle mesure environ 25 centimètres de long. Il niche dans des grottes à flanc de colline ou sur les parois de ravins et est très difficile à détecter. Lorsqu'il cherche de la nourriture, il peut soulever des rochers assez lourds avec ses grandes pattes.
Crédit : Pablo Gutiérrez
- Juan Fernández firecrown
Le bec-de-lièvre de Juan Fernández est une espèce de colibri endémique de l'archipel Juan Fernández, que l'on ne trouve que dans les forêts denses de l'île de Robinson Crusoé. Aujourd'hui, il ne reste plus qu'un millier de ces oiseaux dans la nature, selon l'organisation de conservation Oikonos. Il mesure 13 centimètres de long et se nourrit de plantes et de petits insectes. La femelle fait son nid dans les clairières, exclusivement sur l'arbre Luma, endémique de l'archipel, en utilisant de la mousse et du matériel végétal. Il est actuellement classé en danger critique d'extinction en raison de la perte et de la dégradation de son habitat dues aux activités humaines et aux plantes invasives.
Image : Rolando Recabarren
- Tricahue
Également connu sous le nom de perroquet fouisseur, le tricahue est une espèce vociférante aux couleurs vives que l'on trouve principalement dans les contreforts andins des régions d'O'Higgins et de Maule au Chili et, beaucoup plus rarement, dans certaines parties des régions d'Atacama et de Coquimbo. Il habite les contreforts semi-arides, à proximité des rivières ou de leurs canyons. Il mesure jusqu'à 47 centimètres de long et possède un corps multicolore comprenant une poitrine orange, une tête et un dos vert foncé avec des teintes jaunes, bleues et grisâtres. Il se nourrit de graines, de fruits et de fleurs.
- Chucao
Cet oiseau est réparti dans le sud du Chili et de l'Argentine. Dans notre pays, on le trouve dans les forêts tempérées, de O'Higgins à la région d'Aysén. Il peut atteindre jusqu'à 20 cm de long et sa poitrine est rougeâtre. Il se nourrit d'insectes et d'autres invertébrés qu'il chasse en grattant le sol avec ses pattes comme une poule.
Son nom dérive du mot mapudungún "chukaw", qui signifie "oiseau de montagne". Selon les croyances mapuches, il s'agit du principal oiseau de présage, car il prédit aux voyageurs un bon ou un mauvais voyage, selon qu'ils l'entendent chanter du côté droit ou du côté gauche.
Crédit : Pío Marshall
- Torrent canard
Le canard des torrents ou pato cortacorrientes est une espèce aquatique qui vit exclusivement dans les eaux tumultueuses des Andes, de la Colombie à la Terre de Feu. Il mesure jusqu'à 43 centimètres de long et a un corps blanc et noir, avec un bec et des pattes rougeâtres. Il se nourrit de plantes, de petits poissons, de vers et de crustacés qu'il trouve dans l'eau. Son corps est mince et il n'aime pas voler, mais c'est un nageur très puissant, qui passe la plupart de son temps dans les rivières à courant rapide, où il peut nager à contre-courant ou se reposer sur un rocher.
Crédit : Pío Marshall
- Manchot de Humboldt
Également connu sous le nom de manchot du Nord, pájaro niño (petit oiseau) et pato burro (canard-âne), ce manchot vit sur les côtes et dans les mers du Pérou et du Chili, là où passe le courant de Humboldt. Dans notre pays, on le trouve de l'extrême nord jusqu'à l'île de Chiloé (région de Los Lagos). Il est blanc et noir, mesure environ 70 cm de haut et pèse jusqu'à 5 kg. Son régime alimentaire se compose principalement de poissons tels que l'anchois, le pejerrey (capucette) et les petites sardines.
Les principales menaces qui pèsent sur lui sont la mort dans les filets de pêche et les captures illégales. La réserve nationale du manchot de Humboldt, au large des régions d'Atacama et de Coquimbo, abrite les plus grandes colonies de reproduction de cette espèce.
